Однако спуск прошел благополучно. Шаман управлял машиной уверенно, словно на полигоне. Колонна продолжала движение, «махра» изумленно взирала на акробатический этюд в исполнении тувинского виртуоза – ефрейтора Шаймиева.
Хантеру показалось, что он даже не дышал, пока бээмпэшка не достигла более-менее пологого участка. Свободно вздохнув, он вместе с солдатами начал спуск по следам боевой машины пехоты. Это оказалось непросто, камни сыпались, ноги разъезжались, приходилось сохранять равновесие, держась за товарищей, чтобы не полететь кубарем. Как тут спустился Шаймиев на технике, было известно лишь тувинским языческим богам…
Внизу на площадке стояла броня Зверобоя. Бойцы под сержантским присмотром пытались малыми пехотными лопатками и какими-то железяками (отдаленное подобие ломиков) превратить естественные неровности рельефа и искусственные воронки в некое подобие окопов. Здешний грунт оказался, по выражению саперов, «грунтом четвертой категории» (практически сплошной камень), посему дело застопорилось.
Хантер сразу же поручил Лому оборудовать позиции, определить ночные ориентиры, пристрелять каждый метр местности, проверить наличие и состояние ночных прицелов и подсветок. Рядом с БМП Зверобоя высился зеленый кунг технической «летучки» на базе ЗиЛ-131. Недалеко от техники топтались майор Волк с Ошейковым, что-то громко выясняя между собой. Приблизившись, Хантер врубился, что здесь произошло: «правильный», хотя и норовистый старший техник роты справедливо возмущался тем, что заместитель командира батальона по вооружению… не подвез ожидаемого боезапаса!
– Та ночь же впереди! – опешил Петренко, приближаясь вплотную.
– Вы, товарищ старший лейтенант, не лезьте не в свои дела, – демонстративно повернувшись к старлею боком, делая вид, что не замечает его, проговорил Пол-Пот. – Занимайтесь-ка партийно-политической работой!
– Я обязательно прислушаюсь к вашему совету, товарищ майор! – завелся Хантер, едва сдерживая гнев. – Если вы возьмете на себя команду всем этим колхозом и будете руководить боем, что здесь разгорится через пару часов! А я тем временем вырою себе землянку и буду там заниматься партполитработой!
– Да не кипятись ты, Хантер! – стал успокаивать Ошейков. – О другом теперь нужно думать – где взять боеприпасы, ведь действительно, налезут ночью «духи», как тараканы из-под плинтуса, и что тогда делать? «Десять винтовок на весь батальон, в каждой винтовке – последний патрон», – речитативом изобразил он забытую военную песню времен Гражданской войны.
– А что хотите – то и делайте! – снова демонстративно повернулся боком майор Волк. – Я привез все: инструмент, оборудование, запчасти, о чем получил распоряжение от подполковника Мирославского!