– Вот это по нашему, – одобрила Юлия Казимировна.
– Так и держись! – поддержала ее тетушка Магдалена.
Дмитрий, который вошел в комнату на последних секундах сияния улыбки Сашеньки, притормозил на пороге. Неожиданно оказалось, что ему совершенно необходимо опереться о косяк, чтобы сохранить равновесие. Дамы обернулись к нему. Молодой граф, в безупречном вечернем костюме, явно собирающийся сопровождать их на вечер, небрежно привалившийся к дверному косяку был так великолепен, что восхищения и обожания во взгляде Сашеньки не заметили только тетушка Магдалена, которая в этот момент поправляла перед зеркалом свои седые локоны, да сам Дмитрий.
– Дамы, должен признать, что вы восхитительны! – наконец он очнулся, галантно поцеловал у каждой ручку и обратился к девушке:
– Поздравляю вас с дебютом, Александра. Я надеюсь вы позволите мне вручить вам скромный сувенир в честь этого события. – И он осторожно надел ей на шею тонкую золотую цепочку с кулоном – небольшой, но безупречной жемчужиной. Отступил на шаг, и удовлетворенно повторил: – Вы восхитительны!
Сашенька принялась сбивчиво благодарить, но он не слушая стал торопить всех.
– Мы же не собираемся провести весь вечер в этой гостиной. Карета подана, прошу!
«А мальчик делает успехи, – покачиваясь на мягком сиденье в такт толчкам кареты, думала Юлия Казимировна. – И время и место для сюрприза выбраны идеально. Сам подарок хорошо продуман, украшение достаточно недорогое, чтобы Сашенька не могла от него отказаться, и достаточно изящное, чтобы надеть на вечер. Похоже, что мой внук не такой болван, каким иногда кажется».
Вечер удался. Сашенька имела негромкий, но несомненный успех. Со своего места Юлия Казимировна могла наблюдать, как слетаются к ней со всего зала молодые люди. Неподалеку от девушки постоянно находился Дмитрий. Графиня встала на цыпочки и наконец отыскала взглядом Магдалену, которая исчезла почти с самого начала вечера. Теперь она в другом конце зала увлеченно беседовала о чем то с пожилой дамой совершенно необъятных размеров, которые подчеркивались пышными рукавами и юбкой. Узнав в собеседнице сестры первую сплетницу губернии, Марью Филипповну Костышеву, Юлия Казимировна усмехнулась. Теперь стало ясно, почему сестра так увлечена разговором – они обсуждают потенциальных женихов для Сашеньки. Кстати, эти самые женихи ведут себя несколько неестественно – протанцевав с девушкой и отведя на место, вместо того, чтобы остаться рядом, молодые люди либо исчезают совсем, либо неловко топчутся неподалеку, словно не в силах переступить через какую-то заколдованную черту. Ближе всех к ней подобрался Николай Горшенин. Что ж, один из сыновей крупного помещика, старинный род… Правда нет титула, зато денег более, чем достаточно. Совсем не плохо. Хотя с ним тоже происходит нечто непонятное – он явно пытается одновременно и привлечь внимание Сашеньки, завязать с ней разговор, и в то же время делает вид, что его тут, собственно, и вовсе нет, только видимость одна. Очень забавно, но странно.