Дмитрий тоскливо огляделся, поискал Сашеньку – «конечно, около нее уже пристроился этот зануда; вот на кого напустить бы Лидию. Хотя, похоже Николай не испытывает к ней никакого интереса… м-да, сам я не был настолько умен в его годы. А как хорошо было бы поменяться с ним местами.»
Обед нисколько не улучшил положения. Лидия очень ловко вела дело так, что Дмитрий проводил ее к столу, сел рядом, да и потом не мог отойти ни на шаг, не проявив при этом непростительной грубости. Он смертельно устал, окончательно смирился с тем, что вечер безнадежно испорчен и, старательно удерживая на лице бледную улыбку, только молился, чтобы спутницам его наконец захотелось домой.
Собственно тетушка Магдалена была готова повернуть домой прямо с порога, а уж дальнейшее и вовсе выбило ее из колеи. Она нервно поглядывала по сторонам, за обедом была невнимательной собеседницей и после каждой порции сплетен, кружившихся по залу, осторожно отводила сестру в сторону:
– Это ужасно! Все судачат про Лидию и Митеньку… Она же ведет себя просто неприлично – в конце концов она всего три месяца, как овдовела.
– Ну, ее замужество было скорее выгодным деловым соглашением, и никак не затрагивало область чувств. – графиня наблюдала за внуком с каким-то мрачным удовольствием. – Пожалуй, она действительно немного спешит, но здесь, в провинции, ей простят некоторую торопливость в поисках нового мужа или любовника. Наверно поэтому Лидия и вернулась домой. В Москве ей пришлось бы еще довольно долго соблюдать осторожность, а здесь она – царица и может устанавливать свои законы.
– Но Юлия! Как ты можешь быть такой спокойной! – тетушка Магдалена всплеснула руками. – Ведь она нацелилась на Митю!
– Ну и что? Дмитрий, как я уже говорила, не блещет умом в отношениях с женщинами, но все же он не полный болван и два раза одну ошибку повторять не будет. Лидия сколько угодно может виться вокруг него – единственная сложность состоит в том, как к этому отнесется Сашенька.
– Я думаю ей все это не понравится.
– Да уж, в восторг тут приходить не из-за чего. Ты ей рассказывала что-нибудь?
– Нет, – тетушка Магдалена пожала плечами. – Она никогда не спрашивала, а о том, что Митя был помолвлен никто и не вспоминал. Лидия в Москве, – о чем было говорить?
– М-да-а… Надо будет сегодня же растолковать ей как все было. А то еще вообразит бог знает что, будет расстраиваться.
– Посмотри, Юлия, похоже назревает взрыв; наша красотка допекла таки бедного мальчика.
– А по-моему, сестрица, его допекла не она, а Сашенька. Она так увлеклась беседой с Горшениным, что забыла о дежурных улыбках.