– Русалка, – тихо произнесла Петра.
– Что? – не понял Крим.
– Зеленоволосая русалка из сказки… Что с ней стало?
– Я не знаю. Она летела на лайнере, захваченном «Викингом», я был уверен, что она погибла, но Александр Вирный показал мне архив: среди убитых ее нет. Значит, ей удалось как-то спастись, и теперь она, должно быть, на Кеш-Шлим, член Гильдии имперских государственных служащих. Это одна из самых престижных Гильдий в Империи.
– Да, я знаю, – кивнула Петра. – Вот и все, – это уже относилось к собранному передатчику. – Включаем?
– Давай!
Щелкнул рубильник, однако маленькая сигнальная лампочка на передней панели осталась безжизненна.
– Что за черт? – Крим выключил прибор и вновь включил его – никакого результата.
– Схема была верная, – задумчиво произнесла Петра. – Значит, что-то напортачили при сборке.
– Быть этого не может, – возразил Шторр. – Хотя… Ты заменила предохранители в блоке номер пять?
– Да, конечно. Впрочем… Ты знаешь, кажется, нет.
– Тогда все ясно. Быстро разбираем! Скоро Мэрфи проверять придет.
– С него станется. Они с Винсентом, небось, уже закончили.
Несколько минут они работали молча. И только когда передатчик был вновь разобран и дефектные предохранители изъяты, Петра спросила:
– А ты никогда не задумывался о том, как ты попал на Реду?
– Не задумывался?! – Крим усмехнулся. – Да не было дня, чтобы я не задавал себе этот вопрос! Сначала я думал, что виной всему просто какая-то случайная мутация, и, увидев, что ребенок родился уродом, родители подкинули его в Интернат. Я ведь подкидыш, родители мои неизвестны. Как это бывает: звонок в ворота, дежурный открывает – на пороге пищащий сверток, к одеялу приколота записка с именем, иногда – редко – номер банковского счета, половина денег с которого поступает в пользу Интерната, а вторая, с процентами – вручается воспитаннику при совершеннолетии. Но в моем случае деньгами и не пахло. Даже имени не было – Кримом меня назвали уже в Интернате в честь древнего подвижника – покровителя одиноких. А «шторр» так и переводится: «подкидыш».
– И невозможно было узнать, кто твои родители? – спросила Петра.
– А как тут узнаешь? Разве что те сами захотят. Бывает, если вдруг подкидышу повезет и его примут в одну из Высших Гильдий, родители сами объявляются. А кому нужен урод-варвар?
– Но доктор Артур говорит, что твои родители – земляне? – полуутвердительно произнесла Петра.
– Да. И это для меня полная загадка. Как они могли оказаться в Империи? И почему подбросили сына в Интернат?
– Это было четырнадцать лет назад, – проговорила Лопес. – Еще до войны. Они могли быть земными колонистами, из тех, что пересекли Границу и двигались на запад.