– Как ты определил? – спросил Вацек.
– Там написано. Вон, сбоку. Язык похож на системный альтаирский.
– Притащились разобраться, что тут у них творится, – пробормотал лейтенант. – Не могли подождать пару часиков, подготовиться как следует…
– Все лучше, чем штурмовая авиация, – заметил Меда.
– Да ну тебя, накличешь еще.
– Что будем делать? – спросил Вацек.
– Пока ничего, – решил Мустер. – Посмотрим лучше, что предпримут они. Нам главное – время выиграть.
– Мне почему-то кажется, что на площадку они не сунутся, – предположил Олаф.
– Посмотрим, посмотрим…
Меда оказался прав. Не доезжая до стройки метров двести, автомобиль остановился, не двигался с минуту, а затем, не разворачиваясь, тронулся в объезд. Земляне провожали его напряженными взглядами.
– У них там наверняка связь есть, – пробормотал Вацек. – Может, поджарим его, пока не поздно?
– Ты что, хочешь, чтобы через пятнадцать минут сюда слетелась вся гростианская полиция? – бросил Меда. – Алекс прав: не надо резких движений. Пусть себе поездят, посмотрят. Катера увидят, бластеры наши, строителей пленных. Время работает на нас.
– Ну, как знаете.
Тем временем вездеход описал вокруг площадки полный круг и вновь замер на том же месте, где останавливался до этого. Немного постоял, словно раздумывая, затем дернулся и поехал уже не к станции, а назад, к горизонту.
– Уходят, – выдохнул Олаф. – Похоже, поняли, с кем имеют дело.
– Как-то уж слишком быстро уходят, – заметил Мустер с оттенком озабоченности. – Слишком быстро все поняли. Или слишком хорошо.
– Господин лейтенант! – сверху докладывал Марк Цокке. – Капитан сообщает с крейсера, что гростиане ведут переговоры по информационному лучу с базой Патруля на Недде. Кроме того, в северо-восточном направлении наблюдается концентрация тяжелой техники. Не исключено – военного назначения.
– Что они там, на «Викинге», танк от комбайна отличить не могут? – возмутился Вацек.
– А ты попробуй через такую атмосферу, – Меда махнул рукой в сторону неба. – Тучи-то какие!
– Гроза будет, – равнодушно заметил лейтенант. – Патруль с Недды сюда, конечно, не успеет. А вот что они там задумали на северо-востоке?..
Ответ пришел в виде яркой вспышки, озарившей на мгновение горизонт. В небо взметнулась ослепительная бело-голубая звездочка. Оставляя за собой клубящийся желто-черный шлейф, она стремительно неслась к электростанции.
– Что это? – ахнул Вацек. – Молния?
– Ракета, – не без удивления вымолвил Меда. – Боевая ракета. Но почему?..
– Ложись! – первым опомнился Алекс Мустер. – Всем загерметизировать скафандры!