– Угу, и засеют зубами дракона, – подхватил Меда. – А поливать, по-моему, твердо вознамерились нашей кровушкой.
– Черта с два, – процедил Вацек.
Крим лежал рядом с Эррерой, вжавшись между двумя пирамидами шестиугольных панелей и горой кирпича. Места падения ракет им видно не было, но из разговоров командиров, не отключавших внешнюю связь, можно было понять, что электростанция пока не пострадала.
– Надо же, как мы сразу не понравились этим гростианам, – усмехнулся Винсент, слегка втягивая голову в плечи при очередном разрыве.
– Они, наверное, получили приказ с базы Патруля, – предположил Шторр. – Там решили покончить с нами раз и навсегда.
– Вот еще! Терра вечна! – сзади из-за плит подполз Ричард Лопес. – Империи никогда нас не одолеть. Я думаю…
Последние его слова потонули в страшном грохоте. Пронесшись прямо над их головами, кешлянская ракета упала на площадку перед станцией – точнехонько туда, где раньше сидели пленные строители. Взметнулся взрыв. Сверху градом посыпались камни, комья земли. Пирамида панелей, ближняя к Криму, угрожающе пошатнулась, но устояла.
– Так вот, я что говорю, – как ни в чем не бывало, продолжал Ричард. – Кешляне…
– Все живы? – перекрыл его резкий окрик Алекса Мустера. – Олаф? Горан?
– У меня все в порядке, – пробормотал Меда.
– У меня тоже, – подтвердил Вацек.
– Сделать перекличку групп! – велел лейтенант.
Пока десантники отзывались на вопросы сержантов, еще одна ракета упала прямо у входа на станцию, пробив в обшивке ее купола здоровенную черную дыру. Высокий строительный кран, стоявший неподалеку, покачнулся и с грохотом рухнул вниз, разметав штабель бетонных свай. Что-то где-то пронзительно заскрежетало.
– Началось, – буркнул Мустер. – Капрал Рош, как там у вас дела?
– Заканчиваем, – доложил Виктор. – Еще минут десять.
– Поторапливайтесь, – попросил Алекс. – Здесь у нас становится жарковато.
Внезапно вокруг что-то изменилось. Видимость резко ухудшилась, стекло шлема на мгновение словно потеряло свою прозрачность, и, хотя бдительная электроника тут же все исправила, в воздухе будто повисла матовая серая пелена. Внешние микрофоны донесли шорох, через секунду переросший в равномерный, монотонный шум.
– Что это? – удивился Эррера.
– Газовая атака? – предположил Ричард.
– Дождь, – догадался Крим. – Дождь пошел. Может быть, теперь им труднее будет целиться?
– Ерунда, они же и так нас не видят из-за горизонта, – возразил Лопес. – Да и пристрелялись уже.
Как бы в подтверждение его слов ракета ударила в самую вершину недостроенного купола станции, отколов немалый кусок обшивки здания.