— Почему, командор? — обернулся впереди сидящий рыжеволосый член компании.
— Да потому, что сама фамилия Мацков не внушает доверия, что она еврейская, это раз.
— А Моисей Самуэльевич? — не сдавался Балаганов. — Как и у Паниковского ведь отчество, командор?
Остап недовольно смотрел на своего названного брата, который усомнился в правильности решения его, Остапа Бендера, и повторил:
— Это раз. Во-вторых, всегда надо вести дела по порядку. Значится здесь Михаил Семенович первым, — взмахнул справкой Бендер, — значит, к первому и едем.
После распросов выехали на Лазаревскую. Адам Казимирович остановил было «майбах» возле нужного им номера, но Бендер сказал:
— Дальше, дальше, проезжайте, Адам. Нечего нам перед окнами дома блистать своей роскошью.
Автомобиль проехал квартал и высадил Остапа, который пошел к нужному им дому уже пешком. А на вопрос своего обычного спутника при посещениях Балаганова:
— Идти с вами, командор?
Бендер ответил:
— Нет, на этот раз я без радиокомитетчика, Шура.
Зайдя во двор, Остап тут же ретировался восвояси от яростно лающего на него огромного кобеля, на длинной привязи.
— Хозяин, хозяйка — прокричал он.
Из добротного каменного дома под железной кровлей, окрашенной коричневым суриком, вышла женщина в халате, из-под которого до босых ног в чувяках, видны были яркие шаровары. А грудь её и уши украшала намедь из червонного золота. Смуглое лицо и чуть раскосые глаза, расшитая узорами тюбетейка, определяли её национальный вид. «Определенно татарка» — отметил мысленно Бендер и обратился к ней:
— Хозяйка, можно вас на минуточку?
— Сейчас, сейчас, — ответила она, загнала кобеля в будку и притворила её дверцу деревянным щитом. Подошла и спросила:
— Что хочешь, гражданин?
— Мне дали адрес, здесь проживает товарищ Мацков Михаил Семенович?
— Мацков? Нет, дорогой, тут живет Керимов, семья Керимовых. С этой стороны, а, на половине другой дома живут тоже не твои Мацковы, а Абибулаевы. Так что, дорогой, извини, нет тут такого.
— А может быть, жили Мацковы раньше?
— Как раньше, как раньше, — забряцала хозяйка своими татарскими украшениями. — Мы дом как построили, так и живем… Керимовы и Абибулаевы.
— И вы не можете ничего сообщить о Мацкове? — попытался еще Бендер.
— Как могу я сообщить, если ваш товарищ здесь не живет? — повернулась и пошла выпускать собаку хозяйка.
— Вопросов больше не имею, — с удрученным видом Остап отошел от двора и вернулся к машине.
Отыскав нужный дом на Нагорной, Остап с Балагановым отправились ко второму Мацкову.
Во дворе собаки не было и компаньоны поднялись на крыльцо небольшого, довольно обшарпанного приземистого дома под черепицей.