— Сорок два километра! — бодро отрапортовал мальчик.
— Ско-о-олько?! — изумилась я. — Это же до города! Что, рядом нет никакого дачного поселка? Какого-нибудь лесника или одинокого фермера?
— Никого! — гордо ответил Антон. — Дедушка специально поселился в таком месте!
Да уж, спасибо ему! И что теперь прикажете делать?
— Хорошо. Если не найдете средств связи, возьмите лист бумаги, напишите на нем большими буквами «Нам нужна помощь» и прицепите на входную дверь снаружи. А сами соберите все запасы еды в доме и постарайтесь растянуть надолго. Рано или поздно кто-нибудь придет на помощь. Вам ясно?
Близнецы переглянулись.
— Женя, почему вы так говорите? — тоненьким голосом спросила Аня. — А куда же денетесь вы? И все остальные — мама, Вася, Альберт Николаевич, Глебушка…
Скорее всего, половины из них уже нет в живых. Я заметила, что девочка не упомянула отца.
— Я не знаю, что будет дальше, — честно ответила я. — Возможно, мне удастся справиться с этими людьми. А может быть, и нет. Тогда они меня убьют, и некому будет вас защищать. Вы должны будете позаботиться о себе сами. Именно к этому готовил вас дедушка, верно?
Дети послушно кивнули.
— Вот и молодцы. Ничего не бойтесь. Держитесь друг за друга. Вам повезло, что вас двое. Вы справитесь. Надеюсь, мы еще сыграем с вами в покер…
Аня хитренько улыбнулась. Антон приник к перископу:
— Кажется, никого… Женя, смотрите! Что это?
Мальчик отодвинулся, уступая мне место. Я выглянула во двор. Патрули убрались в дом. Но зато двое наемников вынесли труп Макара и посадили его в снег у парадной двери.
Я повернулась к детям. Антон смотрел на меня расширенными глазами. Ведь ему только десять! Но мальчику все равно предстоит узнать правду. И его сестре тоже…
— У меня плохие новости для вас. Эти люди застрелили вашего отца.
Реакция близнецов меня потрясла.
Дети переглянулись. И мальчик довольно равнодушно спросил:
— Это Макара, что ли?
Я кивнула, не зная, что и думать.
— Он нам не отец, — пояснила Аня. — Он женился на маме, когда нам было по три года. Мы всегда его терпеть не могли.
— А почему его убили? — поинтересовался мальчик.
— Он пытался спорить с террористами.
— Он что, защитить нас хотел? — вытаращила глаза девочка. — Ни за что не поверю!
— Не то чтобы защитить… Боюсь, все это слишком сложно. Так, мне пора.
Аня опустила бульдога на пол и повисла на мне:
— Женя, не уходите! Не оставляйте нас!
Я взяла девочку за плечи и слегка встряхнула. Наверное, надо было обнять ее, поцеловать, по головке погладить… Не знаю, что там еще делают с детьми.
— Послушай, там, в доме, ваша мама, Альберт Николаевич, Василий и Маша. Они ждут помощи. Я не могу отсиживаться в бункере, в тепле и безопасности. В конце-то концов, это моя работа — защищать вашу семью. Понимаешь?