Антон немедленно надулся от гордости и принялся скрести картофелечисткой с удвоенной силой.
— Полчаса прошло. Аня победила! — сообщила я. Быстренько исправила огрехи близнецов и поставила картошку вариться, а сама занялась курицей. Лимонный кекс представлял собой готовую субстанцию, нужно было только добавить молока и вылить в форму. Я велела близнецам изучить инструкцию и действовать строго по ней.
Так что, когда через полчаса на кухню вошла Катерина, ужин был почти готов.
— Мама, мама, мы приготовили все сами! Мы чистили картошку!
— Оказывается, готовить страшно интересно!
— Давай мы будем делать это каждый день!
Катерина улыбнулась детям:
— Вот и хорошо. Давайте ужинать.
Макар к ужину не вернулся. Зато за большим круглым столом сидели Маша, Глеб и Василий. Нас было так мало, что не имело смысла накрывать еще и на кухне.
Дети вели себя вполне пристойно. Долгий день утомил близнецов, и Катерина сразу после ужина отправила их спать. Сама хозяйка дома выглядела гораздо спокойнее. Щеки ее порозовели, волосы были аккуратно причесаны, губы подкрашены. Дождавшись, пока дети отправятся спать, Катерина наклонилась ко мне:
— Простите меня, Женя, что я так расклеилась сегодня! Что-то нервы не в порядке. Жду не дождусь, когда мы уедем отсюда…
После ужина я выразила желание прогулять бульдогов — хотелось взглянуть на окрестности. Глеба я позвала с собой, причем в такой форме, что парень не посмел отказаться. Он уныло поплелся в «собачью».
Снаружи стояла морозная ночь. Звезды ярко светили с темного неба, в ледяном воздухе слышалось сухое потрескивание. Снег скрипел у нас под ногами. Значит, ожидается понижение температуры.
Бульдоги азартно подпрыгивали в ожидании прогулки. Я подхватила Ильича и свистнула:
— Ребята, гулять!
Глеб открыл дверь, и разноцветная компания выкатилась наружу. Одевать собак мы не стали — это было бы слишком долго.
На улице дисциплинированные псы отбежали на порядочное расстояние от дома и только там принялись отправлять свои собачьи надобности.
Я посадила Ильича на снег и, пока старичок кряхтел, стеснительно косясь на нас, спросила Глеба:
— Ну что, ты нашел на записи тех, кто болтался вокруг дома?
— Конечно! — оскорбился охранник. — Т-только там ничего н-не видно, просто т-тени.
— Значит, тени… Ладно. А ты сам что думаешь? Кто там бродит?
— Понятия не имею. — Глебушка оскалился: — М-не за это не п-платят, чтоб я д-думал.
Милый мальчик…
— Ты где служил? — задала я давно интересующий меня вопрос.
— В десантных войсках! А что? — ощерился парень.
— Да ничего. Пошли назад.
Мы легко загнали собак в дом — в такой мороз бульдоги не желали оставаться на улице. Даже Ильич затрусил к двери самостоятельно. Было очень приятно оказаться в теплом и светлом доме. Я почувствовала, как начинают слипаться глаза. Все-таки не только у близнецов был длинный день, полный новых впечатлений… Но, едва я закрыла входную дверь, из глубины дома показалась Катерина.