И когда сам дед поменялся с ним местами, все равно его голос не умолкал.
«Соскучился старик по разговорам задушевным, — подумал Оболенцев, — вот и не может остановиться. Но все по делу говорит, это — не словесный понос, которым отличаются наши горе-руководители».
Ольга встретила их замечанием строгой воспитательницы:
— Руки, надеюсь, вымыли?
— Так точно, доктор! — вытянул руки по швам Скорина.
Но тут же покачнулся, и Оболенцев был вынужден подхватить его под руку, иначе старик грохнулся бы на землю.
— Ну-у! — протянула обеспокоенно Ольга. — Кажется, Павлу Тарасовичу пора в постельку! Кирилл, помогите мне отвести его в дом.
Скорина безмолвно дал увести себя и даже согласился лечь на диван. Когда он услышал, как Ольга стала прощаться с Оболенцевым, объясняя, что ей, пожалуй, надо уже уходить, чтобы домой попасть засветло, старик неожиданно решительно поднялся с дивана и заявил:
— Я пойду тебя провожать!
— Еще чего! — возмутилась Ольга. — А кто вас потом доведет до дома? Не иначе, мне придется, а потом вы опять пойдете меня провожать, и так до бесконечности.
— Павел Тарасович! — успокоил старика Оболенцев. — Я провожу доктора до самого дома. Она будет в полной безопасности.
— Думаешь, это ей нужно? — неожиданно спросил Скорина и молодцевато запел: — Где мои семнадцать лет? На Большом Каретном. Где мой черный пистолет? На Большом Каретном…
Ольга взяла плед и укрыла деда.
— По-моему, вы оба несколько перебрали! — сказала она, внимательно глядя на Оболенцева.
— Я в форме, Оленька! Только если вы не хотите, чтобы я вас проводил, то скажите смело, я не обижусь. Это ваше право, и обижаться глупо.
— Хочу! — твердо сказала Ольга, не заметив двусмысленности слов. — Очень хочу. Проводите меня, пожалуйста!..
Ольга закрыла калитку на внутреннюю щеколду, и они пошли по дороге, серпантином бегущей к шоссе.
На юге ночь опускается мгновенно черным покрывалом. И звезды загораются такие огромные, каких в Москве никогда не увидишь.
Но Оболенцев если и видел звезды, то только в глазах Ольги.
— Как быстро стемнело! — заметил он, пытаясь начать разговор.
— Вы мне лучше откройте тайну: кто вас познакомил с Павлом Тарасовичем? — напомнила Ольга. — Серьезно, я умею хранить тайны!
Оболенцев подумал несколько секунд и, поскольку тайны в этом не было, сказал:
— Майер!
— A-а, понимаю! — сдавленно произнесла Ольга. — Вы, наверное, из той следственной группы, что посадила Майера? Так Павел Тарасович к его делам никакого отношения не имеет!
— Защитница! — улыбнулся Оболенцев. — Кто же вам сказал, что имеет?
— Но почему вы только сейчас явились сюда? Вы следователь?