— Здесь, Вася, ждите их здесь. Как приедут — выходите, дальше ты знаешь. Деньги пересчитать не забудь, я тебя потом найду, тогда и рассчитаемся. Помни, Вася, найду, — повторил Денис, видя, что Васька и так все понял. Он давно пожалел, что ввязался в эту авантюру, проклял ту минуту, когда согласился стать посредником в этом мутном и скользком деле. Хотел Денис напомнить ювелиру народную мудрость про жадность, сгубившую немало алчных душонок, но решил воздух впустую не сотрясать и вышел из машины.
— Ты куда? — спросила вдруг Настя, Денис заглянул в салон, встретился с девушкой взглядами. Она подалась вперед, снова вцепилась руками в спинки передних кресел, но пальцы не дрожали, а побелели от напряжения. О, а фингал на лбу почти незаметен, так, легкая желтизна, что лицо ее совсем не портит. Довольно бледное, надо сказать, и заодно испуганное, но тут уж ничего не поделаешь, она сама так решила.
— Я приехал, — сказал Денис, — дальше без меня. Все, пока, будь здорова.
Посмотрел на девушку в последний раз, отогнал это паскудное чувство, что все не так, все: слова, дела, мысли, улыбнулся и добавил:
— Мечты сбываются, правда?
Настя отвернулась, откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно, зачем-то накинула на голову капюшон, хоть в машине было тепло. Денис хлопнул дверцей, прошел немного по свежей колее и, оказавшись за небольшим изгибом дороги, свернул за толстое дерево, постоял так, глядя на «Лексус» и прислушиваясь, но, кроме ветра в верхушках, ничего не услышал. Глянул на часы и рванул со всех ног к старому дому, к тайнику, где лежала «Сайга», бежал так, что весь взмок, стянул на бегу шапку и затолкал ее в карман. У него на все минут пять или шесть, псы Никольского уже на подлете, надо спешить, чтобы не пропустить все самое интересное. Мог бы и остаться, конечно, но что толку, если он займет хорошее место и ничего не увидит? «Викинг» это хорошо, а «Сайга» с оптикой в сто раз лучше, ни один нюанс не ускользнет. Васька — та еще мразь, от него любой гадости ждать можно, и из всей своры следить за ним в первую очередь, чтоб было потом что предъявить, когда встретятся.
И успел, обернулся мигом, по развалинам мчался так, что попадись навстречу призрак прежнего владельца — шарахнулся бы прочь от живого, прущего, не разбирая дороги, мужика, с карабином в руках. Денис вылетел из развалин и бросился обратно, но не по своим следам, а обходя пруд по длинной дуге, к другому его берегу, где — с детства помнил — имелось нечто вроде детской горки. Давно разрушенной, понятное дело, но ее каркас был сварен из тех же труб, что и беседка, а металл в советское время отливали на века, с расчетом на Третью мировую, и остов горки еще долго будет выситься меж кустов и стеблей сорных трав, постепенно врастая в землю.