Скрипнула дверь, вошел слуга и поставил на стол между кроватей два подноса - каждому отдельный ужин.
Неистовый придвинул к себе оба, но Кулл встал и, глядя ему прямо в глаза, придвинул свой к себе. Грел выругался, вновь запугивая, и принялся есть. Он был опытный гладиатор, прошедший более дюжины смертных боев и не в первый раз проводил ночь с противником. Одно дело - стращать, давить морально, другое - раньше времени вступать в драку.
Вновь скрипнула дверь. Оба удивленно посмотрели в ее сторону. На пороге стоял стражник, за ним виднелись две женщины.
- По велению великодушного царя Борны вам посылаются женщины, чтобы вы смелее и красивее сражались завтра, - объявил он. - Тот из вас, кто победит в завтрашнем бою в течение десяти дней будет каждый вечер получать новую женщину!
Женщины прошли в комнату, стражник поставил на стол кувшин со слабеньким винцом, вышел и закрыл дверь.
- Я беру эту, - ткнул Грел пальцев в более симпатичную.
- Бери обоих, - равнодушно сказал Кулл, который вновь лег и отвернулся к стене.
- Задобрить хочешь?! - прорычал Неистовый. - Тебе этот номер не пройдет - я все равно убью тебя завтра!
- Я хочу спать! - спокойно ответил Кулл, как отрезал. - Один. А ты делай, что хочешь. Но мой совет - тоже спи.
Мельком в голове атланта мелькнула мысль, что так оно к лучшему - пусть потасканные красотки отнимут у противника всю силу, легче будет завтра на арене, но тут же подумал, что и так должен убить соперника, кто бы против него не вышел. Подумал - и заснул.
Они с Грелом открывали состязания. Отревели трубы, ушли с арены герольды и прочие пары гладиаторов, чей час еще не настал.
Кулл впервые видел царя Борну - но царская ложа была от него шагах в двадцати и залита солнцем, атланту не удалось как следует рассмотреть лицо нынешнего повелителя древней Валузии.
А царь Борна чувствовал себя отвратительно - с утра разболелся коренной зуб. Он еле отсидел парад гладиаторов, размышляя: не перенести ли состязания на другой день, переполненные трибуны его ничуть не смущали. Не помогали ни ласки окружавших его и сопровождающих по всюду красоток, ни кубок превосходного вина. Оставалась одна надежда - что зрелищные поединки отвлекут его от муторной боли.
- Первый бой обещает быть крайне захватывающим, ваше величество, - с подобострастной улыбкой сказал один из царедворцев. - Сражается сам Грел-Неистовый, что так понравился вам в прошлый раз. Готов биться об заклад на десять золотых с кем угодно, что он легко победит этого недоучку из школы в Дахне.
- Посмотрим, - угрюмо буркнул царь, держась левой рукой за щеку, а правой поднеся к губам кубок.