Ам-ра смутился.
- Да, я помню, - ответил он. - И я никогда не забуду, что ты тогда сделал для меня. Но... Но сейчас это так далеко и неважно. Сейчас надо думать о побеге. Ты поможешь мне?
- Отсюда не сбежишь, - в третий раз сказал Кулл. - Надо смириться с судьбой, раз так порешил великий Валка, и умереть достойно - на арене.
- Ну уж нет! Умереть с мечом в руке - да, согласен. Но не ради чьей-то потехи! В последний раз спрашиваю: ты поможешь мне бежать?
- Нет.
Это "нет" прозвучало, как надгробный камень на надеждах Ам-ра. Он посмотрел на Кулла. Тот не отвел глаз. Молчание длилось долго, очень долго.
- Как знаешь, - наконец зло процедил Ам-ра, повернулся и, не оборачиваясь, пошел в казарму.
Кулл смотрел ему в след, потом набрал в сложенные раковиной руки воды из каменного корыта и брызнул в лицо. Ему было не в чем себя упрекнуть. Он вздохнул и отправился спать - давно он уже не видел чудесных снов, посылаемых свыше и начинал волноваться: не приведись ли они ему, не бред ли это воспаленного воображения, были ли они вообще?
Войдя в казарму он успел заметить, как Ам-ра, словно ненароком, подошел к болтающему с товарищем, ничего не подозревающему стражнику и, будто случайно, толкнул его. Стражник от неожиданности повалился на второго, двое других вскочили со скамьи, но было поздно - в руках Ам-ра блеснул выхваченный из ножен зазевавшегося стражника меч. Прежде, чем быть зарубленным тремя вооруженными, ко всему привыкшими стражниками, он успел заколоть того, которого обезоружил, и умер с мечом в руке и счастливой улыбкой на лице.
Усталые гладиаторы с интересом наблюдали за редким развлечением и не сводили взгляда с двух трупов, пока их не уволокли подоспевшие товарищи охранников.
Никто не пошевелился, чтобы не попасть под горячую руку. Двоих новичков, что прибыли в школу с Ам-ра, тут же увели и больше их никогда Кулл не видел.
Дней через полдюжины Кулла увезли в столицу - на следующий день должны быть выступления перед самим царей Борном. По давней традиции, истоков которой уже никто не помнил, перед смертным поединком будущих противников селили на ночь вместе - чтобы получше узнали друг друга.
Кулл вошел в просторную камеру с двумя постелями - там уже сидел некий Грел из школы, что на восточном побережье, которому молва присвоила кличку "Неистовый". Кулл кивнул в знак приветствия, внимательно посмотрел на него, оценивая, и не обращая больше внимания, улегся на свободную постель, отвернувшись к стене.
- Я убью тебя завтра, щенок! - прорычал Неистовый, но Кулл даже не отреагировал.