В глазах Фионы появился огонек.
— Если я… Он может уйти? Если я приеду позже, он скроется?
Крепко взяв Ричи за плечо, я отодвинул его за пределы ее поля зрения, а затем прислонился к дверце машины.
— Верно. Повторяю, выбор за вами, но жить с таким грузом на душе лично я не хотел бы.
Ее лицо перекосилось, и я испугался, что сейчас мы ее потеряем, но она прикусила щеку и собралась.
— Хорошо, хорошо, я могу… Ладно. Но… Дадите мне пару минут? Я покурю и тогда отвечу на все ваши вопросы.
— Вы сделали правильный выбор, мисс Рафферти. Не торопитесь, мы никуда не уйдем.
Она выбралась из машины — неуклюже, словно после операции — и побрела по дороге мимо недостроенных домов, затем присела на невысокую стену и закурила.
Мы в результате оказались у нее за спиной, так что я подал знак Ларри. Он радостно помахал мне рукой и заковылял к дому, натягивая перчатки. Остальные криминалисты последовали за ним.
Дешевенькая куртка Ричи не была рассчитана на загородные условия; он прыгал на месте, обхватив себя руками, и пытался делать вид, что ему совсем не холодно.
— Собирался отправить ее домой? — спросил я тихо.
Он резко дернул головой от удивления.
— Ну да, — осторожно ответил он. — Я подумал…
— Не думай. Только не об этом. Отпустить свидетеля или нет, решаю я, а не ты, понял?
— Мне показалось, она сейчас сорвется.
— И что? Это не значит, что ей можно идти домой, детектив Курран. Это значит, что она должна собраться. Еще немного, и ты бы сорвал допрос ценного свидетеля.
— Я не нарочно. Лучше поговорить с ней через пару часов — ведь если ее сейчас расстроить, она придет в себя только завтра.
— Нет, так не годится. Если тебе нужен свидетель, найди способ с ним поговорить, и точка. Нельзя отправлять ее домой, чтобы она выпила чаю с печеньем и выбрала удобное для нее время.
— Я подумал, что должен дать ей выбор. Она только что потеряла…
— Я что, наручники на нее надел? Дай девочке выбор, не вопрос — но она должна выбрать то, что нужно тебе. Правило номер три, четыре, пять и еще пара десятков: на этой работе нельзя плыть по течению — его нужно направлять. Я понятно выразился?
— Да. Прошу прощения, детектив. Сэр, — сказал Ричи после паузы.
Наверное, в ту минуту он меня ненавидел, но с этим я готов мириться. Пусть новички используют мои фотографии в качестве мишеней для дартса — лишь бы не нанесли ущерб делу или своей карьере.
— Это больше не повторится?
— Нет. То есть да, вы правы. Не повторится.
— Отлично. Тогда приступим к допросу.
Ричи спрятал подбородок в воротник и с сомнением оглядел Фиону Рафферти. Она обмякла — голова опустилась почти до колен, в пальцах повисла забытая сигарета. Издали Фиона казалась красной тряпкой, которую смяли и выбросили за ненадобностью вместе с прочим мусором.