Оттуда, с левобережья, пришёл враг! Закованный в железо, ненавидящий всё славянское, верующий лишь в жестокого Логоса! Оттуда саксонцы засылали на славянские земли разведотряды. Оттуда устраивали набеги: грабили хутора, забирали урожай, уводили домашний скот, ибо надо было кормить многочисленную орденскую братию. Захватывали славян в плен, под страхом смерти обращали в свою веру. Но многие славяне, попавшие в плен, предпочитали смерть, нежели влачить безрадостную жизнь рабов.
Несмотря на превосходящую силу рыцарства, весь славянский род был переполнен жгучим сознанием — славяне Даждьбожьи и Свароговы внуки! И не быть им покорными рабами ордена Золотого креста!
Кроме воинов, в слободе жили их семьи. Подростки, от двенадцати лет начинали по приказу воеводы осваивать военное дело. До сего дня князь Радомир не позволял держать в слободах много народу, отрывать лишние руки от земли и ремесел. Теперь же положение, увы, не исправить.
Воевода Колот старался приобщить молодых парней к воинскому делу, чтобы оседали в слободе, а по прошествии службы не возвращались в Велегош. Колот был глубоко убеждён: у каждого мужчины и женщины должна быть семья. Нельзя мужчине, нельзя женщине оставаться бесплодными, ибо сгинет племя бодричей. И потому охотно справлял свадьбы после осенних дюжинок.
Волхвы часто говорили, что, мол, в древние времена не было застав и слобод. Последние, где свободные от тягот повседневной жизни кметы (и подростки) были готовы в любой момент сражаться, появились гораздо позже. Не помнили волхвы, кто первый из князей, богом данных, додумался до такого обычая. Славяне старались не нападать друг на друга — решать все конфликты мирным путём. Но часто приходили из-за Альбы племена тевтонов, саксов, датчан с северных земель, ещё веровавших в Одина, дабы пограбить славянские земли. Моравов набегами беспокоили пришедшие невесть откуда кочевые ханаки[77]. Спустя время они осели и перемешались с моравами. Но появилось другое племя — захумляне[78]…
С появлением же веры в Логоса набеги лишь участились. А теперь и вовсе орден Золотого креста решил подчинить себе обширные славянские земли.
Горький опыт нападения приучила славян ещё в давние времена держать в кулаке пусть малую, но надежную горсть воинов, укрепившихся на заставе или слободе.
Яромир и его отряд, сокрывшись, стоял за деревьями. Неожиданно раздался звук боевого рога — кмет с самой высокой дозорной башни заметил приближение неприятеля и возвестил об этом бодричей. Сердца воинов, стоявших на слободской стене, учащённо забились — на них двигалась закованная в железо армада хорошо обученных воинов, померившихся силами с самими византийцами.