Разгневанный Хогерфест плечом к плечу стоял с Волтингеном и разглядывал через зрительную трубу слободу славян и всё, что творится в небе над ней. Его взору предстала необычная птица с женским лицом. Птица пела, паря над слободой, до слуха ландмейстера доносилась мелодия, чем-то напоминавшая священный гимн, что исполняют магнификаты[79] хоры мальчиков в соборах, посвящённых Логосу.
— Ради всего святого, — возопил ландмейстер, пришедший в неописуемую ярость, — уничтожьте эту крылатую тварь!!!
— Позвольте мне взглянуть… — попросил гроссмейстер.
Хогерфест протянул ему трубу. Волтинген прильнул к ней правым глазом.
— Великий Логос! Глазам своим не верю — летающая женщина! Голова человека на теле птицы! Что за нечисть помогает дикарям?! — воскликнул он.
— Эта тварь, судя по-всему, одна из богинь здешних дикарей… — высказал предположение ландмейстер.
— Её следует уничтожить, дабы доказать — только Логос вечен!
Адъюнкт бросился исполнять его приказание, после чего механики взяли обстрел из катапульт чуть выше, целясь в птицу. Однако та ловко уворачивалась от каменных снарядов и пения не прекратила, тем самым, вселяя надежду в слобожан.
* * *
Яромир, наблюдая за тем, как враги из катапульт обстреливают родную слободу, взвыл подобно раненому зверю и приказал своим людям выступать. Он планировал нанести удар в тыл захватчиков. Со слободских стен разили врагов тучи стрел. Однако они были бессильны против каменных ядер и штурмовых башен.
Не успел Яромир сесть в седло, как перед ним появилось трое отлично экипированных пеших молодцов, вооружённых мечами и боевыми топорами на длинном, обшитом металлом древке.
— Воевода нас на подмогу прислал, — упредили вопрос Яромира новоявленные кметы. Тот смерил их придирчивым взором.
— Что-то не припомню вас в слободе… Но доспехи у вас отменные… Чай, княжьи будете?
— Княжьи! — подтвердил Сильнобог. — С дальней заставы мы…
— Князь нас вчерась поздно вечером с приказом прислал, оттого-то и не виделись… Ты почитай в лесу уже стоял… — поддакнул Яровит.
— Хорошо же живут княжьи дружинники! Древних богов почитаете… — заметил Яромир и запрыгнул в седло, ещё раз оглядев помощников с головы до ног. Лёгкие металлические нагрудники, надетые поверх добротных блестящих кольчуг, с выгравированной на них золочёной руной «Д», что являла собой знак Даждьбога, впечатлили сына воеводы. Так молодые ирийцы хотели отдать дань ирийцу, сгинувшему ныне прародителю западных славян.
— На жизнь не жалуемся! — усмехнувшись, ответил Семаргл. — И корни свои помним… Прародитель Даждьбог на нашей заставе в почёте… Хоть и почитали его в древности зело за левым берегом Альбы.