Тия без конца вспоминала тихий шелест тростника, яркие разливы заката и теплое, сильное плечо рядом со своим, хрупким и нежным. Ее истинная жизнь осталась в мгновениях прошлого. Настоящее обернулось тревожным ожиданием и жгучей тоской.
Девушка проводила дни в безделье, ей не хотелось даже читать, ибо свитки повествовали о выдуманных вещах, а она жаждала правды, пусть режущей сердце, но все-таки правды. Правды о судьбе Тамита, о своем собственном будущем.
Тия не молилась богам, она ждала – везения, удачи, счастливого случая с той уверенностью и надеждой, с какими их ждут в юности.
Через неделю к ней наведалась Эте. Подруга готовилась к свадьбе и очень огорчилась, узнав, что Тия не будет ей помогать.
– Меня не выпускают из дома, – призналась девушка.
Эте, как всегда, выглядела кроткой и чуть испуганной.
– Я слышала, что ты… – сказала она и замолчала, не решаясь продолжить.
В глазах Тии замерцали гневные искры, и в голосе прозвучала непривычная твердость:
– От кого слышала?
– Я случайно подслушала разговор моего и твоего отцов, – пробормотала Эте.
Тия невольно сжала кулаки.
– Не удивлюсь, если узнаю, что мой отец выставил меня развратницей. На самом деле я встречалась с другом детства, с Тамитом, и ничего более. Когда-то давно мы играли вместе. Я тебе рассказывала.
– Что ты в нем нашла? – прошептала Эте, и подруга ответила:
– Все.
Эте округлила глаза.
– Но ведь он… он из тех, кто живет на болотах!
– Тамит это Тамит, и неважно, где он живет! – веско произнесла Тия.
– Возможно, твои глаза заколдованы? – наивно осведомилась подруга, и Тия ответила:
– Наверное, да. Как и мое сердце.
– Я никогда не смогла бы пойти против воли отца, – прошептала Эте.
– Я не шла против воли отца. Я не знаю его воли. Я просто делала то, что мне подсказывало сердце, – сказала девушка и, не выдержав, воскликнула: – Скажи, неужели проще подчиняться другим?!
– Я всегда так жила, – ответила Эте.
Тия поняла, что спорить бесполезно. Они еще немного поговорили, и вдруг девушку осенило.
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе готовиться к свадьбе?
– Да. Ты – моя единственная подруга.
Тия порывисто схватила Эте за руки.
– Попроси моего отца разрешить мне приходить в твой дом!