— Это он? — шепчет Карен мне на ухо, глядя на Ричарда и совсем позабыв о пакете в руках.
— Нет, — так же тихо отвечаю я, — он у бара.
— Который?
— Прекрати таращиться. Он идет сюда.
— Он потрясающий, — признает она, и мое сердце на долю секунды наполняется радостью, но тут блюстительница морали вновь заводит свою волынку: — Но это не повод обманывать Джеймса.
— Ой, Карен, не начинай.
— Ну ладно, пока оставлю тебя в покое. В конце концов, у тебя сегодня день рождения.
Мы чокаемся, я отпиваю большой глоток вина и осматриваюсь в поисках Рины.
К концу вечера я замечаю, что Нейтан опять направился к бару, и тихонечко ускользаю от друзей.
— Веселишься? — улыбается он.
— На всю катушку, — счастливо киваю я.
Он выглядит по-другому, менее отстраненно, чем в прошлые выходные, когда мы встретились в «Бродяге». Нам не удалось поговорить наедине, но по крайней мере он не избегал моего взгляда целый вечер.
Карен, конечно, была права. Я всю неделю витала в облаках, делая вид, что перевернула эту страницу своей жизни, и Нейтан теперь для меня просто друг. А в реальности мне не понравилось, каким далеким он был в последний раз. Совсем не понравилось!
— У тебя отличные друзья, — говорит он.
— Правда? И все равно я бы хотела, чтобы Сэм и Молли тоже были здесь.
— Знаю, — с улыбкой кивает он. — Прости, я ничего тебе не подарил. Ты же не предупредила, что у тебя день рождения.
— Все в порядке, я ничего и не ждала, — смеюсь я.
— А что ты завтра делаешь?
— Ничего.
— Как насчет поездки в Виндзорский замок? И Джеймса приглашаю, конечно, — быстро добавляет он.
— Отлично! — Еще одно место, где я никогда не была.
— Круто. Во сколько за вами заскочить?
***
Когда он сказал «заскочить», я решила, что Нейтан просто зайдет за нами, и ужасно удивилась, когда увидела, что он приехал на «Саабе 900і». Ричард сидит на переднем пассажирском месте, а мы с Джеймсом забираемся на заднее сиденье.
Обивка диванов потрепана, а коричневая краска выцвела, но машина Нейтану подходит. Он купил её за пятьсот фунтов, чтобы ездить, пока живет тут. Мы выруливаем на Мэрилебон-роуд и поворачиваем в сторону Виндзора. Нейтан делает радио погромче. Я замечаю кассетный магнитофон и гадаю, скучает ли он по своим записям.
Идем к замку — Нейтан и Ричард впереди, а мы за ними. Джеймс держит меня за руку. Казню себя за то, что крепко сжимаю его ладонь, а сама гляжу на спину Нейтана и молюсь, чтобы он не обернулся.
Оказавшись внутри, мы первым делом устремляемся в парадный зал. Джеймса и Ричарда заинтересовало оружие, а чуть позже мне безумно понравился кукольный домик королевы Марии. Джеймс начал дергаться от нетерпения, и они с Ричардом решили подождать снаружи. А я отказалась торопиться. Я же не возмущалась, когда они застряли в оружейной!