– Принцесса, невеста ваша, прослышала, что дурень вы, Ваше Величество.
Задумался глупый король, достал свой мешочек и съел четвёртое зёрнышко.
***
Стал молодой король умным. Армию распустил, а солдатам жалованья не выплатил. Собрал вокруг себя профессоров и учёных, велел им агрегаты умные изобретать. Чтобы полезны были и от трудов ненужных избавляли. Создали учёные да профессора технику диковинную. Стали машины те сами всё делать, без людей. Сами землю пашут, хлеба растят, даже рыбу да зверя добывают. А простому народу что с того? Где земледельцу с сохой да на кобылке старенькой за машиной диковинной угнаться. Остались простые люди без работы, а значит и без средств. А королю до них и дела нет, доброту свою он теперь на искусственных любимцев тратит. А чтобы машины создавать, много средств надобно. Приказал король налоги удвоить. Казну пополнил, но и того мало показалось. А тут ещё машины ломаться начали. А на ремонт, опять же, средства нужны. Возросли налоги вдесятеро. Народ уж с голоду мрёт, а король сидит со своими профессорами, новые машины выдумывает. Пришла пора сватов к принцессе засылать. Главный советник снова гонца поучает. На этот раз скупой король гонцу вместо резвого коня старенькую кобылку выделил. Денег на дорогу не дал, а из припасов ковригу чёрствую и фляжку с винцом разбавленным взять разрешил. Гонец злой вернулся, трясётся весь, похмелиться то не на что.
– Принцесса, невеста ваша, – говорит. – Прослышала, что скупы вы без меры, Ваше Величество.
Оторвался жадный король от чертежей да схем и, тяжело вздохнув, проглотил последнее зернышко.
***
Стал молодой король щедрым. Налоги отменил, машины да аппараты свои диковинные распродал, а деньги беднякам да сиротам раздал. Сам по деревням пошёл, стал у всех прощения просить за ошибки свои. Люди по старой памяти на него косились, не верили, но потом простили все обиды, сжалились. Ведь были все они обычные люди, не злопамятные. Сам же король богатства раздал, платья и наряды свои нищим да оборванцам вручил, корону свою подарил.
Кому вы думаете? Правильно, главному советнику.
Да только не пошла тому корона впрок. Наказала судьба интригана за злодейства его. Досталось советнику нищее королевство. Решил он пополнить казну, налоги снова ввёл, но тут уже взбунтовался народ. Видно, надоело жителям обычными быть. Осерчали. Ворвались жители во дворец, схватили нового короля, на площадь привели да пытать стали. Советник в злодеяниях своих сознался, но основную свою вину на колдуна свалить хотел, того самого, что зерна волшебные королю подсунул. Не помогло враньё, к казни советника приговорили. Только вот беда, казнить то злодея некому. Палач королевский вместе с жандармами из королевства ушёл ещё тогда, когда бывший король преступников да воров из тюрем распускать начал. Вызвался один доброволец палачом быть, стал бывшему советнику голову рубить, да промахнулся чуток. Сначала пол головы снёс и всю площадь кровью забрызгал, а потом уж и остальное отсёк. Пять раз хотел сгубить советник молодого короля, а его самого лишь дважды рубили. Да ему и того хватило. Не жилось коварному советнику спокойно, хотелось перемен, получил. Да и не он один. Нерадивый гонец к тому времени спился да помер, а колдуна на костре сожгли.