– Сидите, сидите, я открою, – Крамаренко встал.
В прихожей послышались голоса. Через минуту он появился в комнате: – Полина с Леной приехали. Может, отложим?
– Что отложим? – Елена стояла уже у входа в зал.
– Да мы с Виктором Викторовичем собирались доехать в банк, посмотреть, на месте ли одна вещь.
– Книга?
– Ты уже знаешь?.. – гость удивленно посмотрел на дочь.
– Полина рассказала, – та кивнула за спину. – Я тоже поеду.
– Так… ведь… – неуверенно пробормотал мужчина.
– Она в порядке… в относительном, – подруга вошла в комнату, – но почему вас это занимает?
– Виктор Викторович, можете съездить с Леной… У нее тоже есть доверенность, – тихо произнесла мать, не понимая, радоваться ли последним словам, и коснулась пальцами руки мужчины… – прошу вас.
– Ну, я тогда на кафедру, завезу заявление на отпуск… А то какой-то странный больничный получается у вашей дочери, Галина Николаевна, – подруга посмотрела на хозяйку.
– Спасибо, Полиночка, спасибо, – мать через силу улыбнулась, понимая, что не услышит сейчас рассказа о главном.
– Тогда поехали, – сказал Крамаренко и тут же вспомнил, как расписано у него послеобеденное время: «через два часа у губернатора… совещание по культуре… откладывалось три раза…». – А то боюсь, потом времени не будет.
– Конечно! – глаза Елены засветились надеждой. – Едем.
Гость пристально посмотрел на неё и встал.
Если честно, он не видел связи между возможной пропажей книги и молодым человеком. Соломинка в его сознании не превращалась в спасительное бревно. Но иначе он поступить не мог. Чувство сопереживания жене друга, понимание новой беды, делало решение верным и единственным, несмотря на чрезвычайность обстоятельств рабочего дня. Взгляды Виктора Викторовича не допускали даже колебания. Но думал он уже о другом – о разговоре перед самой командировкой, который завел Андрей, получив совет пройти по Малой Никитской. «А ведь он действительно говорил как-то странно, мечтал увидеть всё и сразу…» – думал мужчина, глядя на ступеньки, набегающие снизу и две женские фигуры.
– Мы уедем отсюда на такси, Полина. А ты утряси всё на кафедре.
Он махнул рукой в ответ на немой вопрос, обращенный к ним через открытое переднее стекло авто.
Полина бросила машину за светофор от университета, прошла быстрым шагом вдоль улицы и через пять минут уже поднималась по лестнице, обдумывая, что скажет в ответ на возможные расспросы. Женщина повернула с площадки в коридор и тут обнаружила, что ошиблась. Это был третий этаж. Кафедра находилась ниже. Когда она повернулась, то увидела знакомых – Бочкарева и Галину Андреевну, которые стояли у окна и тоже заметили ее. Здраво рассудив, что было бы глупо ретироваться и, уловив плюс в приватности случайного разговора до неизбежных вопросов в коллективе, Полина направилась к ним.