Девица уже с ненавистью смотрела на Лену.
– Не за что. У меня их два. Второй мне привезла мама из командировки.
– А первый?! Этот? Первый купили у торговца в черных очках? На море? – насторожился мужчина. – Так… который?
– Не помню, – девушка смутилась.
– Значит, два… не слышал… старик, видать, утаил. Что ж, делать нечего, надо проверить… – и вдруг посерьезнел.
Всё еще рассматривая раковины, он потянул их за один конец. Неосторожное движение – и браслет порвался… Ракушки посыпались, и злоба выступила на лице хозяина.
Лутели тихо ойкнула.
– Здесь… не струна! Резинка! Он на простой резинке! – вскрикнул герцог и бросил остатки на пол. – Это второй! Ты обманула нас! Где, где… первый?!
– Он дома. На бабушкином трюмо, – ничего не понимая, ответила Лена. Она поднимала ракушки. Только сейчас огорчение вместе с обидой подступило к ней: – Зачем вы это сделали?!
– Обман! Обман! – понеслось по рядам.
– Я… случайно… так получилось… – герцог уже взял себя в руки, но голову повернул, чтобы лицо, не поспевая за разумом, не выдало его чувства.
– Так знайте же! Вы очень огорчили меня! – в глазах гостьи стояли слезы. – Я… я… – девушка вдруг вспомнила слова пажа и, отвернувшись, едва владея собой, достала струну. Легкий щелчок погрузил зал в тишину. Увиденное было совершенно не тем… ожидаемым.
Знакомый гул водопада обескуражил Лену, но и обрадовал. «Я снова здесь!» – подумала она и огляделась, выискивая Слепого. Слепой по-прежнему сидел на своем месте с опущенной головой. Его одиночество, как и тогда, нарушалось лишь звуком падающей воды. Вдруг он, будто услышав что-то, распрямился:
– Ты вернулась… захотела в зал удивительных снов? А почему одна?
– Я никуда не хотела… мальчик заснул… Я просто хотела попробовать, что получится…
Лена смущенно стояла перед ним.
– Значит… сама… – не обращая внимания на ответ, сказал Слепой. – Однажды твоя подруга захотела тоже попробовать… но оказалась здесь ты. Не много ли стоит за словом «попробовать»?., у людей?.. – он смотрел мимо нее. – Если время остановлено, каждый щелчок приводит в новый зал. Но нужны ли они тебе? Еще не поздно… ты можешь вернуться.
– Зачем?! Удивительные сны… так приятно…
– В них меняют чужие судьбы… даже свои. А последствия? Способна ли ты принять их?
– Я не совсем понимаю… – неуверенно ответила девушка, но тут же, больше из упрямства, поправилась: – Я попробую…
Магическое название места сыграло роль.
– Ты оставила свой мем… у них… плохо… торопись же!
Тяжелая рука, и без того большая, показалась в этот миг огромной. Она указала в сторону водопада.