Решив, что это Райан, я придала лицу суровое выражение и приоткрыла дверь.
В коридоре стояла Руби, и лицо ее, безмерно усталое, было осенено мрачной торжественностью. На женщине были серый фланелевый халат, розовые носки и коричневые шлепанцы в форме звериных лап. Она прижимала руки к груди, тесно переплетя пальцы.
– Я уже собираюсь спать, – улыбнулась я.
Руби вперила в меня суровый взгляд.
– И уже поужинала, – прибавила я.
Руби подняла руку, словно хотела что-то выдернуть из пустоты. Пальцы ее едва заметно дрожали.
– Руби, что случилось?
– Дьявол может принимать множество обличий.
– А… да. – Больше всего на свете мне хотелось вымыться и заснуть. – Но я уверена, что вы его все равно обставите.
С этими словами я протянула руку, чтобы коснуться ее плеча, но Руби тотчас отпрянула и снова сплела пальцы на груди.
– Они споспешествуют Люциферу пред ликом Божиим. Богохульствуют.
– Кто «они»?
– Они завладели ключами Аида и смерти. Именно как сказано в Откровениях.
– Пожалуйста, Руби, выражайтесь яснее.
Глаза ее были широко открыты, уголки покраснели и влажно блестели.
– Вы не из этих мест, вам не понять.
– Чего не понять?
В моем голосе невольно прозвучало раздражение. Я не настроена была разгадывать аллегории.
– Здесь витает зло.
Она о пиве, что ли?
– Детектив Райан не…
– Беззаконные глумятся над Вседержителем.
Ничего не понимаю.
– Поговорим об этом завтра, хорошо?
Я взялась было за ручку двери, но Руби вдруг схватила меня за плечо. Шершавые от мозолей пальцы царапнули рукав моей нейлоновой блузки.
– Господь явил знамение!
Она подалась ко мне вплотную.
– Смерть!
Осторожно отцепив от своего плеча костлявые пальцы, я мимолетно пожала ладонь Руби и отступила на шаг. Закрывая дверь, видела, как ее низкорослая фигурка застыла, точно вкопанная, и скрученные жгутом волосы обвивают макушку, как седая змея.
На следующий день был праздник в чью-то честь. Кажется, Колумба. Часам к десяти утра эти сутки обернулись кошмарным сном наяву.
Я добиралась до морга в тумане настолько густом, что очертания ближних гор растворялись совершенно. Прибыв на место, я работала до половины одиннадцатого, а когда решила сделать перерыв на кофе – оказалось, что в ординаторской сидит Ларк Тирелл. Он молчал, пока я наполняла чашку густой маслянисто-черной жидкостью и насыпала туда белый порошок подсластителя.
– Нужно кое о чем поговорить.
– Да, конечно.
– Не здесь.
Ларк пристально поглядел на меня. Непонятное выражение его глаз зародило во мне недоброе предчувствие.
– Ларк, что случилось?
– Пойдем.
Взяв под руку, Тирелл буквально выволок меня в заднюю дверь ординаторской.