— Как же так? Не помню, чтобы когда-нибудь так сильно болела. Это нормально?
— Не совсем. Мы все плохо себя чувствовали после перехода, но максимум три дня. Ты видимо совсем слабенькая, — она ласково провела по моему лбу, проверяя, нет ли жара. Я чуть не расплакалась. Мне так не хватало мамы. Ее заботливые руки без всякого волшебства заставляли любую хворь отступить.
— Ну-ну, детка. Не надо слез, — Малена сжала мои безвольные руки, — Все не так уж плохо. Ты вернешься домой. Если конечно захочешь.
Я вскинулась, прожигая ее полным надежды взглядом.
— Конечно, хочу! Когда ближайший рейс на Землю?
Женщина тяжело вздохнула, опустив глаза.
— Все не так просто, — она отчаянно кусала губы, — За возможность вернуться домой нужно заплатить. Но думаю, лет через пять…
— Пять лет!? Целых пять лет?! Неужели сумма настолько огромная?
— Существенная. Маги каждый год поднимают цены на эту услугу. Спрос рождает предложение, — невеселая усмешка коснулась ее губ, — А манли в этой области всегда будут для нас монополистами. Но довольно киснуть! Тебе нужно, как можно скорее, выздоравливать. Через десять дней начнутся занятия с новой группой переселенок, тебе надо успеть к ним присоединиться. Иначе придется ждать, пока к нам не занесет достаточно девушек для проведения следующих адаптационных курсов. А терять время ты наверняка не хочешь. Ведь чем быстрее ты начнешь зарабатывать сама, тем быстрее окажешься дома.
Я послушно кивала в ответ. Только одно не давало мне покоя:
— Я понимаю. Скажите, а нас таких много? Я имею в виду тех, кто попался в магическую ловушку.
— Иногда доходит до сотни в год. Это только у нас. Как обстоят дела в других приютах, я не знаю, но думаю, цифры примерно одинаковы. А уж сколько таких заведений, как наше, мне вообще не известно. Но не меньше десяти точно.
— Так много! Тысяча человек в год.
— Примерно, — уточнила Малена.
От масштабов бедствия мне сделалось дурно. Столько девчонок оторваны от дома, от нормальной жизни. Конечно, взимать за перемещение плату в какой-то мере справедливо. Даже у нас никто не стал бы бесплатно помогать толпам переселенок вернуться на родину. Другое дело, что наживаться на этом как-то бесчеловечно, на мой взгляд. Да, об этом Кате на занятиях никто не рассказывал. Манлийская раса еще ниже пала в моих глазах.
— Ну ладно. Не буду тебя больше утомлять. Отдыхай! — тепло улыбнувшись, сказала директриса и ушла. А я еще долго лежала без сна, размышляя о том, как круто в одно мгновенье может измениться жизнь. Только что была подружкой принцессы, и вот уже преступница в бегах. С новой силой нахлынуло беспокойство за Катьку. Где она теперь? Жива ли? Усилием воли запретив себе даже думать о ее возможной смерти, я вновь сосредоточилась на своих проблемах. Мне нужно было спрятаться. Приют стал подарком судьбы, но наверняка меня отсюда скоро попросят, как и других переселенок. Так ничего и не придумав, я задремала — слабость брала свое.