Нико наблюдал за приготовлениями с умилением – чисто родитель будущего первоклассника при сборах в школу.
– Надо нам и тебя приодеть, – решил Дым, – будешь ты у нас, Нико, первым в истории тактическим кукловодом.
Нико, однако, от тактических шмоток отказался, предпочел камуфляж. Только обувь взял такую же, как у Дыма – поверил его опыту.
Выглядел мутант в пятнистых шмотках на все сто – встречным обеспечен глубокий культурный шок, переходящий в когнитивный диссонанс.
Следом за шмотками пришло время снаряги: палатка и спальники по теплому времени года не нужны, только место занимают и веса прибавляют, а вот маленькая газовая горелка с баллоном газа, небольшой котелок, фонари, нож, несколько метров паракорда, карабины, стропорез, проволока, таблетки для дезинфекции воды, дозиметр – вещи в Зоне необходимые.
«Возьми ПДА, – подумал Нико, протянув Дыму похожий на смартфон прибор. – Все сталкеры ходят с ПДА. На нем – карта и других сталкеров можно видеть».
– Я не сталкер, – отказался Дым, – и не хочу видеть других – тогда и они смогут видеть меня. А вместо карты у меня есть ты.
Нико смутился – отвык от похвалы и вел себя, как малый ребенок.
Дым добавил еще несколько необходимых мелочей.
– Давай теперь разбираться с вооружением и снарягой, – засунув в рюкзак запас армейских рационов, сказал он. – Что ты там говорил про артефакты?
До сих пор он не видел близко то, чем живут сталкеры Зоны, основной, так сказать, предмет экспорта. На отдельно отведенной полке стоял ряд контейнеров – герметически закрывающихся стеклянных и пластиковых, от маленького (как для анализа мочи) до большого, похожего на литровую банку. Брать что-либо в руки Дым не решился – мало ли. Некоторые артефакты напоминали камни, клочья ваты, засушенный мох, другие, казалось, не были материальными – так, один контейнер наполняло опаловое сияние, будто фонарь просвечивает сквозь густой туман.
– И что зачем? Давай, Нико, ты отберешь, что нам пригодится.
Мутант принялся перебирать контейнеры, попутно объясняя:
«Это – «облегчалки», чтобы лишний вес не таскать. Вот это – седая паутина, останавливает кровотечение, надо только приложить. Это называется жабий камень, – он показал маленький контейнер с мелким желтым песком, – помогает от лучевой болезни. Здесь же не только аномальное излучение, местами Зона фонит. Принимать, если хапанул дозу радиации, перорально. Контейнера хватит на два раза, только крышку закручивай – на воздухе жабий камень разлагается. Это, – казалось, следующий контейнер был наполнен мукой, – мучница, заживляет раны, надо, значит, посыпать».