Вот уж кого Зимобор сейчас не ожидал увидеть, так это женщину.
По его знаку Достоян сошел с берега до середины тропы и взмахнул рукой. В другой руке он держал щит, прикрываясь на всякий случай.
Приезжие остановились, от них отделился всадник и шагом поехал к тропе.
– Вы кто такие? – крикнул Достоян. – Вам чего надо?
– Здесь ли находится смолянский князь Зимобор Велеборич? – спросил всадник.
– Здесь. А вы кто?
– С ним хочет говорить княгиня Замила.
– Какая-такая княгиня?
– Жена князя Вершины угренского.
– Ну, пусть княгиня поднимается. А ваши пусть тут, на льду обождут.
– Нельзя княгине без людей показаться.
– Князь Зимобор женщину не обидит, если с миром пришла.
Всадница подъехала ближе. Перед княгиней шел только один человек, отрок, придерживая лошадь на крутой тропе.
Дозорные расступились, Зимобор увидел лицо женщины, уже немолодой и явно не славянки. Такие большие темные глаза на смуглом лице, такие черные брови встречались только у бохмитских торговых гостей.
– Здорова будь, княгиня! – Зимобор кивнул. – Заходи в дом, поговорим, зачем приехала.
– Ты – смолянский князь? – спросила женщина, и даже странно казалось слышать от нее звуки родной речи.
– Я. Сойди с коня, не бойся, не обидим. Что на холоде стоять, мы и так всю ночь мерзли.
Отрок помог княгине спешиться, и вслед за Зимобором она вошла в дом. Здесь было так тесно и душно от множества стоящих, сидящих и лежащих людей, что княгиня в замешательстве остановилась на пороге истобки, – даже чтобы пройти через сени, ей пришлось переступить через спящих.
– Эй, народ, расступись, дай где княгине место! – крикнул Зимобор.
Кмети неохотно зашевелились, стали с любопытством оборачиваться – что это за княгиня такая?
Наконец усилиями Судимера и двоих отроков удалось освободить скамью и даже покрыть ее чьим-то медвежьим кожухом. Княгиня села и сложила руки на коленях.
– Угостить особо нечем, не взыщи, – сказал Зимобор. – Каши можем дать, если голодна. Ты-то хоть, матушка, ночью не воевала?
– Я не голодна. Я приехала за другим.
– За чем?
– Твой человек, Красовит, сын Секача, у меня.
Поразмыслив, княгиня решила не брать сразу Красовита с собой, а привлечь его к переговорам уже в качестве участника, а не товара на обмен, только если смолянский князь заупрямится.
– Вот дела! – вспомнив про Красовита, Зимобор хлопнул себя по коленям. – Живой?
– Живой. Ранен. И с ним трое его людей.
– А Игрелька где? Окладина дочка? Тоже у тебя?
– Тоже у меня. Ты хочешь ее вернуть? – Восточные глаза княгини пристально глянули в глаза Зимобору.
– Не отказался бы. И Красовита тоже. А на обмен что хочешь?