– Я пришел сюда в поисках моей сестры Избраны, – ответил Зимобор, глядя на свою сестру. Она на миг опустила глаза, но тут же снова посмотрела на него. – Мудрые люди в Смолянске предупреждали меня, что она нашла приют в этой земле и здесь снова взяла в руку меч.
– Должно быть, кого-то из этих мудрых людей случайно звали Громан? – заметила Избрана, с намеком приподняв бровь.
– Именно так. Я сам видел этот меч.
– Может быть, вот этот?
Избрана сделала знак жрицам, и они подняли крышку ларя у ног идола. Вдвоем они поднесли тяжелый меч в отделанных золотом и янтарем ножнах и положили его на руки Избране.
– Этот?
Зимобор кивнул.
– Это священное оружие плесковских князей, и старейшины этой земли вручили мне его, когда избрали меня княгиней Плескова. Ты убедился, брат мой, что меч Перуна всегда готов к защите своей земли.
– Но я хотел бы услышать, что ни этот меч, ни какой-либо другой не попытается пронзить пределы смолянских земель, – ответил Зимобор. – Я пришел сюда затем, чтобы в этом убедиться.
– Если ты хочешь узнать, хочу ли я власти над Смолянском, – нет, не хочу! – Избрана гордо подняла голову и вернула меч жрицам. – Я нашла землю, которая приняла меня, и я не покину ее. Ты один по праву владеешь землей князя Велебора, нашего общего отца, и я думаю, предки наши возрадуются в садах Ирия, если между нами будет мир, как и подобает между братом и сестрой.
– Только этого я и хочу, – с облегчением ответил Зимобор. – Пусть слышат меня деды – будем так же дружны, как внуки Крива, первые владетели этих земель.
Они принесли клятвы на мече Перуна, и после этого все переместились на княжий двор. О событиях прошедшего года Зимобор и Избрана почти не говорили. У каждого из них был свой поход в дремучий лес и собственный опыт, которым делиться было нельзя и не нужно. Оба они осознавали, что нашли свое место и причины для прежней вражды исчезли. Отныне они были готовы любить друг друга если не как брат и сестра, то как правители соседних держав, а именно это от них сейчас и требовалось.
Единственное, о чем Избрана хотела бы знать, так это намерения Зимобора насчет женитьбы. До нее доходило, что он снова сватается к дочери Столпомера полотеского, с которой когда-то уже был обручен, которая пропала, а теперь вроде как опять нашлась… или должна найтись… или у Столпомера обнаружилась еще одна дочь.
– Нет, это та же самая дочь, княжна Звенимира, только теперь ее зовут Дивиной, – коротко отвечал Зимобор. – Она в лесу.
– Что значит – в лесу? – не поняла Избрана.
– Ее воспитывал Лес Праведный, а теперь снова забрал к себе. Я должен ее вернуть, и тогда она будет моей женой.