Осень горько плакала ноябрем, передавая бразды правления зиме. Первые снежинки кружили в воздухе и методично укрывали землю, готовя ее к зимним морозам. Фонари тускло мерцали сквозь снежную завесу. День сократился до предела и сжался в точку. Слякоть и тоска завладели городом.
Алина жизнь протекала размеренно и без потрясений. Работа, заботы о сыне и редкий, но регулярный дружеский секс с Евгением. Они по-прежнему избегали африканских страстей, при этом секс был изысканным и разнообразным.
Ей иногда звонила Наталия, они подолгу болтали, в основном ни о чем, как, впрочем, и большинство женщин, разговаривающих по телефону.
В колледже тоже все шло нормально. Инвар Рашидович, как и обещал, помогал с освоением предмета «Врачебная этика» и планировал дать ей часы по этой дисциплине уже в следующем семестре. При этом он больше ни разу не позволил себе каких-либо вольностей в отношении Али.
Аля любила свой колледж, и группу первокурсников, и Верочку, свою задушевную подругу. На работу она ходила с удовольствием. Иногда уставала. Но на то она и работа, чтобы на ней уставать.
Была только одна маленькая проблема – учитель физкультуры, Сергей Николаевич. Он все никак не мог уяснить себе, что Аля не хочет вступать с ним в какие-либо отношения, кроме профессиональных.
Однажды после занятий Аля выходила из колледжа без Верочки.
– Альбина Сергеевна, уже темно, можно вас проводить до метро? – окликнул ее Сергей Николаевич.
– Спасибо, Сергей, но здесь недалеко.
– И все же я вас провожу.
– Как тебе будет угодно.
– Совсем стало рано темнеть.
– Да, скоро самый короткий день в году.
– Как ваши дела, Альбина Сергеевна?
– Да все нормально.
– Может, зайдем в кафе ненадолго, выпьем чая. Не отказывайте мне, пожалуйста.
– Ладно, давай зайдем, только ненадолго.
Они зашли в уютную кофейню, которая располагалась недалеко от метро.
– Что вы будете пить, Альбина Сергеевна?
– Чай с молоком.
– А мне кофе и два пирожных «Тирамису», – сделал заказ Сергей подошедшему официанту.
– Альбина Сергеевна, давайте поговорим начистоту, откровенно.
– Хорошо, Сергей, давай!
– Почему вы меня избегаете? Разве вы не видите, как сильно мне нравитесь?
– Я тебя, Сергей, не избегаю, просто хочу, чтобы ты понял, что между нами никогда и ничего не будет.
– Но почему? Объясните почему? Мы же с вами свободные люди.
– А потому, что тебе тридцать два года, а мне сорок три. Ты еще ни разу не был женат, а у меня есть взрослый сын, с которым мы живем вместе. Ты еще встретишь свою женщину. И, в конце концов, я еще молодая женщина и не хочу рядом с тобой чувствовать себя мамочкой. Надеюсь, этого достаточно.