«Но разве я могу запретить тебе это?»
– Но ведь мое прикосновение может оскорбить тебя… Может унизить твою неземную красоту!
«Глупый, глупый Хасан! – Юноше показалось, что в глазах Айны появились слезы. – Разве ты спрашивал о таком у остальных девушек, которых любил, которых вожделел?»
– Но ты же единственная! Другой такой нет во всей вселенной…
С шипением погас в стене факел. Статуя молчала. Хасан попытался задать ей еще какой-то вопрос, но понял, что не может произнести ни звука – не может двинуть ни одним мускулом на лице, не может разлепить губ. Даже промычать что-то неразборчиво ему не удалось – голос тоже отказался повиноваться.
Юноша спал. Спал сидя. Он обнимал огромную инкунабулу и шептал: «Но почему же ты молчишь, моя греза?»
Каменная красавица молчала. И неизвестно даже, произнесла ли она хоть слово. А если то был лишь сон?..
В прохладной тишине библиотеки зазвучали шаги – Мехмет искал своего друга, который опять пропустил тренировку.
– Аллах милосердный, – бормотал юноша, – скоро он забудет, что нормальным людям свойственно есть и пить. Ну точно! Вот он, опять в самом темном углу, опять напротив этого страшного изваяния. И как всегда, в обнимку с книгой.
Хасан пошевелился и произнес:
– Что же ты молчишь, прекраснейшая?
– О счастье, – Мехмет широко улыбнулся, – ему снится девушка… Значит, его разум все же взял верх.
Но уже следующие слова Хасана заставили Мехмета тяжело вздохнуть.
– Ах, Айна, изумительная Айна… Ты так прекрасна и так молчалива…
– Хасан! – Юноша решительно потряс друга за плечо. – Хасан! Вот-вот наступит полдень! Ты пропустил занятия. Ты пропустил трапезу! Проснись, глупец!
– Мехмет? А что ты здесь делаешь? – Хасан выпрямился и попытался подняться. И конечно, сразу застонал от боли в затекших ногах.
– Аллах милосердный, Хасан, ты совсем выжил из ума! Ты спишь в библиотеке, бредишь этим, да простит меня повелитель правоверных, каменным страшилищем… И потом спрашиваешь, что я делаю здесь, в библиотеке… Твой разум, похоже, покинул тебя, весь изошел на эти каракули…
– Ох, мой друг, мне снился такой изумительный сон. Жаль только, что это оказался просто сон…
– Да знаю я, что тебе снилось… Каменная баба!
– Не смей! Она прекрасна! Она живая и настоящая!..
– О да, с этим глупо спорить… Она настоящая, каменная, как все изваяния здесь и в парке… И конечно, по-своему жива…
– Так ты тоже видишь это? – с удивлением и надеждой перебил Хасан друга. – Ты видишь то, что вижу я?
Мехмет понял, что надо бы помолчать и выслушать Хасана. Похоже, разум его друга заполонила эта неведомая, выдуманная Айна… А это очень и очень плохо.