- Воды бы достать, - колдунья вытирала окровавленную морду иприлора мокрой тряпицей. - Он очень горячий. Какая жаркая ночь...
- Я поищу колодец, - кивнул Алсек.
Куман с трудом поднялся, на четырёх лапах подполз к раненому хозяину и хотел ткнуться мордой в его грудь, но изыскатель отстранил ящера.
- Кушшши, - прохрипел Хифинхелф. Муть в его глазах почти развеялась. Он прижал ладонь к перевязанной ране и мучительно закашлялся.
- Кушшши...
- Он тут, Хиф, - Алсек взял лапу иприлора и положил на голову кумана. Ездовой ящер тяжело вздохнул.
- Кхэсссса... - иприлор откинулся на стену полуразрушенной хижины и вздрогнул от боли - ожоги, даже смоченные зелёным маслом, давали о себе знать. - Кто тут... кто тут ещё?
- Хиф, это я, Алсек, - изыскатель посветил себе в лицо фонариком. - И Аманкайя здесь. Мы будем рядом. Что сделать, чтобы уменьшить твою боль?
- Алсссек, - иприлор тяжело зашевелился, протянул к нему дрожащую лапу. - Лучшшше бы ты бросссил меня. Я зассслужил сссмерть.
- Нет, - мотнул головой изыскатель, сжимая чешуйчатую лапу двумя ладонями. - Нет, Хиф. Держись, я принесу тебе воды. Рана затянется, если жар в крови не помешает ей.
- Вассс из-за меня сссхватят, - прохрипел ящер, пытаясь оттолкнуться свободной лапой от земли и встать. - Уходите...
- Только вместе с тобой, - ответил Алсек и поднялся на ноги. - Не вздумай умереть!
Им всё же пришлось выйти из укрытия - вокруг не было ни одного колодца, а бурдюк с водой быстро опустел. Хифинхелф метался в жару. Кое-как его подняли на спину кумана. Алсек держал его всю дорогу - иприлора качало во все стороны, и кровь сочилась из-под повязки.
На их счастье, тут было много брошенных домов - вся южная обочина опустела, и пыль занесла гряды и оросительные канавки, и полусожжённые хижины пастухов так никто и не отстроил - на песчаных пастбищах не могли найти себе пищу даже дикие харсули. Куши, освобождённый от поклажи, переступил с лапы на лапу, оглянулся на посаженного у стены Хифинхелфа и утопал в пустыню. Что он там нашёл, Алсек так и не узнал, но вернулся куман к полудню, переползая от дюны к дюне, и забился в развалины дома, будто понимал, что надо скрываться.
- Вот вода, - изыскатель опустил на пол два полных бурдюка. - Сейчас меня никто не видел, но от рассвета до заката нам лучше не выходить. Хиф, что с тобой?
Раненый иприлор упорно пытался встать, хотя каждое движение отзывалось в его груди хрипом и вызывало кровотечение.
- Кушшши ранен, - прохрипел он.
- Я посмотрю, Хиф, - Алсек навалился на иприлора, усаживая его обратно на циновку. - Это ожоги, они неглубокие.