- Уходи! - ответили ему из распахнувшегося окна. Житель с мотыгой наперевес сердито сверкал глазами.
- Чарек да благословит этот дом, - склонил голову Алсек. - Мы, трое путников, ищем, где переночевать.
- Ящер?! - селянин нахмурился. - Поджигатель?! Хаэ-э-эй, стра-а-ажа!
- Тише, почтенный! - покачал головой Алсек. - Нет тут никаких поджигателей. Мой друг ранен, изнемогает от боли - ты откажешь ему в помощи?!
- Видели мы таких раненых, - угрюмо пробормотал житель, разглядывая жёлтую чешую Хифинхелфа и белесые пятна голой кожи. - Один такой устроил в Шумной Четверти... А, катитесь вы в пустыню!
Из окна вылетела пригоршня земляных клубней и раскатилась по мостовой. Окно захлопнулось.
- Пусть боги подарят вам мир, - вздохнула Аманкайя, подбирая клубни, и вновь вернулась в седло. - Хиф, ты держись, нам только драки не хватало...
- Хэсссс, - мотнул головой иприлор. - Шшто он нёсс? Шшто сстрясслоссь сс моим ссородичем?!
Из другого дома в них метнули камень - по счастью, не прицельно, и он пролетел мимо кумана и ударился о соседнюю ограду. Ставни третьего не открылись вовсе, а за поворотом путников встретил сердитый патруль и послал в пустыню.
- Храни нас даритель жизни! Что тут творится? - удивлённо мигнул Алсек. - Где нам, мирным путникам, заночевать, если все тут нас боятся?
- У башшни, - махнул хвостом иприлор. - На земле у башшни, пуссть сстража видит, шшто мы ничего не поджигаем!
- Зген всесильный, - вздохнул Алсек. - Тебе, Хиф, сейчас только на земле валяться.
Им разрешили встать на краю меланчинового поля, поставить навес из живых листьев. Владелец поля, приглядевшись к чужакам, вынес им пару циновок и кусок сырого меланчина, но в дом не пустил и смотрел с опаской, не выпуская дубинку из руки.
- Одни беды от чужеземцев, - пробормотал он, опуская дверную завесу. Алсек покачал головой.
- Боги всем нам в помощь... Садись, Хиф, мы разберём тюки. Готовься пока к перевязке.
- Хсссс, вот возни вам ссо мной, - шевельнул хвостом иприлор, заглядывая под повязки. - Не трать ссилы, Алссек. Узнай лучшше у сстражи, шшто тут было сс ящерами...
Разбирая тюки, жрец наткнулся на мерцающий жёлтым свёрток и потуже завернул его в обрывки циновок. Горячее щупальце лежало неподвижно, как дохлая змея, но Алсек не удивился бы, если бы оно зашевелилось.
- Что-то надо делать с этой штукой, - вздохнул он. - Скверно от неё пахнет.
- Лишшь бы не поползла в город, когда мы засснём, - нахмурился Хифинхелф. - Я бы за ней приссматривал. Будем ссменятьсся на сстраже, я всстану первым.