- Я сменю тебя через пол-Акена, - кивнул Алсек. - Смотри, разбуди меня! Тебе спать сейчас нужно, а не караулить.
Хифинхелф разбудил его через два Акена, вытряхнув из залитых багровым сиянием пустошей с разбросанными повсюду костями и обломками рилкара, и жрец долго мотал головой, вспоминая, на каком он свете. Уже на исходе ночи он, проваливаясь обратно в сон, услышал тяжкий скрежет и гул и вскинулся, зажигая на ладони золотой свет. Запястье немедленно обожгло, Алсек повернулся к лагерю и увидел жёлтое сияние с багряными проблесками. Ладонь Хифинхелфа лежала на смятом свёртке, во сне ящер сдвинул обёртки, и свет пробился наружу. Алсек осторожно поднял его руку, засунул щупальце под пустые тюки и прошёлся вдоль обочины, разгоняя дремоту.
- Хшшшш! - свирепо зашипел ящер, сжимая кулаки и перекатываясь на другой бок. - Ты не Алссек, не ссмей... Нет! Ха-а, вссё равно... Хэсссс!
Он с силой ударил себя кулаком в грудь и вскочил, шатаясь из стороны в сторону. Алсек еле успел подхватить его.
- Пусссть, - прошептал иприлор, оседая обратно на циновку и ощупывая рёбра. - Лучшшше сссмерть... Ты видел это, Алсссек? Ты был там?
- Щупальце светилось, Хиф, - изыскатель опустился следом, не решаясь выпустить лапы ящера. - Оно нагнало тебе дурные сны. Ты убил кого-то?
- Только ссебя, - оскалил зубы иприлор. - Надо завернуть эту пакоссть покрепче.
Ворота снова заскрежетали. Теперь проснулась и Аманкайя, села на циновке, сонно мигая. Из приокрывшегося проёма медленно выбирались люди, волоча за собой заплечные мешки и вязанки дров. Впереди шёл немолодой мужчина в зелёном хельском халате, за ним - двое юношей, одетых как Ти-Нау, следом подросток вывел под руку женщину в пёстрой накидке, ещё одна девушка вышла за ними, держа за руки детей. Опустив ношу наземь, все они остановились у ворот и повернулись к стене. Кто-то судорожно вздохнул.
- Назад! - крикнули с башни. - Десять шагов назад!
- Шшто там ещё? - вскинулся Хифинхелф, подбирая с вороха вещей палицу.
- Тише, Хиф, - Алсек посмотрел сквозь растопыренные пальцы на восходящее солнце. - О Зген, даритель жизни, дай мне силу сплести свет с тенью...
Ворота громыхнули, закрываясь наглухо. Наверху взревел рог.
- Вы, Ансар и Дафна из рода Мичик, и все ваши потомки и родичи отныне изгнаны из Кештена и с земель Кештена! - объявил страж с надвратной башни. - Такова воля Явар Эйны Ханан Кеснека, и такой она останется! Вы, род Мичик, вольны выбирать себе любой путь вдаль от этих ворот, но если вернётесь в Кештен, вас постигнет смерть!