С малых лет Михаил любил журчащую воду в ручье, огонь и высокие деревья, он мог часами сконцентрированно наблюдать за разными природными явлениями. Юный Михаил частенько прятался в уединённых местах, чтобы осмыслить слова своей матери или бабушки или подумать над тем, что его сильно заинтересовало. В возрасте шести лет Михаилу попала в руки тоненькая книжка жизнеописания какого-то святого, она дала мальчику первый духовный опыт, который оставил в нём глубокий след. Однако наряду с этим Михаил был очень резвым ребёнком с пылким неугомонным темпераментом, что создавало много проблем для соседей и доставляло постоянные тревоги его матери.
В 1907 году деревня Сербцы была сожжена и разрушена греческими националистами, поэтому, когда Михаилу исполнилось семь лет, семья покинула родные места и уехала в болгарский город Варну на берегу Черного моря. Через год умер отец Михаила, и семья Ивановых осталась без средств к существованию. Для того чтобы прокормить двух своих детей, его мать снова выходит замуж, а сам мальчик в возрасте восьми лет начинает работать в кузнеце, качает меха горна, затем работает на фабрике красок и кондитерской фабрике. Всё детство и юность Михаил живёт в условиях крайней бедности, временами в семье даже не было еды. Но в это время мальчик открывает в себе необычные способности – он узнаёт силу своей мысли, своего подсознания. Он начинает заниматься медитацией, открывает для себя йогу питания. В возрасте 14 лет с Михаилом произошёл случай, который помог ему открыть наличие скрытых сил, заключённых в пище. Однажды утром его мать обнаружила, что ей нечего дать на завтрак своему сыну, уходящему на целый день на работу. Но у неё оставалось немного муки, из которой она испекла Михаилу небольшой колобок хлеба. Когда мать замешивала тесто, она молилась. Придя вечером домой, Михаил спросил у матери, что она положила в хлеб, ибо он съел этот маленький кусочек и был сыт целый день. Мать ответила, что когда она месила тесто и пекла колобок, она молилась, чтобы этот кусочек хлеба поддержал сына и дал ему силы на целый день. Это так заинтересовало Михаила, что он начал выяснять, что это за энергия содержится в пище. Однажды, когда у него не было ничего из еды, кроме кусочка хлеба и небольшого ломтика сыра, он решил, что ему нужно жевать каждый откусанный кусочек как можно дольше, чтобы извлечь все скрытые в пище силы. Результат этого «эксперимента» превзошёл все возможные ожидания – юноша ощутил сильное чувство бодрости, радости и мира, он почувствовал, как поток тонких энергий хлынул из пищи во все части его тела. С этого момента он начал практиковать йогу питания.