На первых порах формирования христианской церкви, благодаря её незыблемому авторитету, вопрос, почему в Новый Завет были включены именно эти, а не какие-нибудь другие Евангелия, просто не возникал, либо, появляясь в умах единиц, из-за риска впасть в немилость, просто не озвучивался. Но с появлением хоть какой-то свободы мысли, особенно в эпоху Возрождения и в настоящее время, всё больше и больше исследователей задают себе этот вопрос; многими были озвучены некоторые противоречия, возникшие при сопоставительном анализе одновременно четырёх Евангелий Нового Завета. Однако не только представители ортодоксального христианства, но даже независимые от догматических воззрений антропософы доказали, что четыре Евангелия гармонично дополняют друг друга, раскрывая перед читателем различные аспекты учения Христа, а противоречия в них лишь кажущиеся и исчезают сразу же после глубокого проникновения в их суть.
Искать ответ на вопрос, почему христианская церковь признала каноническими только четыре Евангелия, отвергнув все остальные, не является целью данной книги. Однако в наш век информации, открытости и гласности ничто не мешает человеку самостоятельно, минуя любые запреты и догмы, обратиться к изучению неканонических, или апокрифических Евангелий, которые также имеют право на существование. Апокрифы (от древнегреческого слова «скрытый», «сокровенный», «тайный») – произведения раннехристианской литературы, не вошедшие в библейский канон. Первоначально понятие «апокрифы» относилось к произведениям гностицизма («гнозис» в переводе с греческого языка – «знание», а «гностицизм» – «познающий»).
Необходимо помнить о том, что довольно продолжительное время после распятия Иисуса Христа его Учение передавалось последователями устно, в неформальной форме. Впоследствии образовавшаяся Церковь, объявившая себя единственной истинной правопреемницей Христа, во все времена старалась всеми способами защитить «чистоту» своей веры, борясь с инакомыслием. Поэтому на церковных соборах (собраниях) составлялись списки отречённых (запрещённых), или апокрифических, книг, читать и издавать которые строго запрещалось. Такие книги конфисковывались и уничтожались (рвались или сжигались на кострах). Иногда рукописям сохраняли жизнь, но тщательно скрывали от людей, а бывало и так, что с пергаментов счищались или смывались запрещённые «еретические» абзацы, а вместо них писались другие.
И все же, несмотря ни на что, до нас дошло около 50 апокрифических Евангелий. Их авторы кропотливо собирали устные предания, которые могли забыться, или описывали те события, о которых в канонических Евангелиях были только намёки. Иногда они излагали евангельские рассказы в разговорной форме. Своих имён авторы не указывали, а для придания большей значимости часто подписывали свою рукопись именем кого-либо из апостолов или их учеников. Поэтому содержание апокрифических Евангелий самое разнообразное.