Символами масонства стали семь наук и искусств. Грамматика учила выражать свои идеи благородным языком. Риторика помогала скрывать свои мысли. Логика организовывала умственную деятельность. Арифметика давала возможность изучения вселенной, пропорций и величин. Геометрия изучала гармонию и философию. Музыка говорила, что вселенная основана на небесной гармонии. Астрономия изучала пространство и время, их взаимоотношение с человечеством, говорила о некой Неизвестной Силе. Тот, кто владеет всеми этими знаниями, легко решает все свои проблемы.
Считалось, что в середине XVIII века в трех тысячах масонских лож во многих странах было более трехсот тысяч членов. Масонство стало преобладающей силой в философском движении, которое к тому времени охватило весь цивилизованный мир. Масонами были многие выдающиеся люди XVIII века – Гёте, Фихте, Лессинг, Вольтер, Дидро, Моцарт, Гайдн, Вашингтон, Франклин. Своими таинственными обрядами и странными ритуалами масоны возбудили подозрение властей. Масонство осудили римские папы, возможно, видя в них конкурентов, церковно нетерпимых. Власти решили, что вольные каменщики вселяют в людей дух беспокойства и нарушают политическую стабильность. Государства стали запрещать ложи. Амбиции заполонивших большинство лож предпринимателей, купцов и промышленников, хотевших не только денег, но и продвижения по социальной лестнице, изменили характер масонства, которое, поначалу исповедовавшее принцип непротивления злу, разделилось.
В системах-ложах строгого наблюдения решили придать им характер боевого ордена, позволявшего борьбу со злой силой. Масонство отказалось от своего политического безразличия, и так относительно соблюдавшегося. Ложи стали вести разноплановую деятельность и в своем большинстве стали политическими организациями, мораль и нравственность использовавшими для привлечения все новых и новых членов. Цели и задачи в политике решались высшими руководителями, не спешившими рассказывать о них всем масонам. Ложи боролись за политическое влияние в государствах. Члены масонских орденов при поддержке друг друга делали карьеру, получали выгодные контракты, заказы, лоббировали льготы для купцов и предпринимателей, зарабатывали деньги, получали имения и поместья. Одновременно масоны много занимались просветительством и благотворительностью, используя это для достижения своих целей. Масонские уставы становились более конкретными и прагматичными.
В XIX столетии масоны просто являлись выражением особенностей государственного строя и общественного положения в разных странах. Они просто раздражали власть, но не более того, поскольку не покушались на ее основы. Члены лож с помощью своих связей решали частные проблемы, добивались успеха или продвижения по службе, зарабатывали деньги, конвертировали свое влияние в реальные дела. С помощью лож вельможи и сановники пытались формализовать общественное мнение, запускали слухи и дезинформации, использовали масонов в своих целях, сами были масонами. Человечество, всегда любившее тайны и мистику, с помощью масонства удовлетворяло свои потребности в мистике, адреналине, оккультизме и шарлатанстве. Многие масоны занимали высокие государственные и общественные посты и благополучно входили во властные структуры. Большинство масонов стремились реализовать один из самых привлекательных принципов человеческого бытия – чтобы им могли приказывать как можно меньше людей, а они могли приказывать и властвовать над многими. О масонстве за четверть тысячелетия написаны десятки тысяч книг, полных искажений, домыслов, ложных утверждений и всего такого, что нравилось читателям и увеличивало тиражи. Серьезные масоны книг не писали. Многие политики и общественные деятели часто употребляют фразу – «нет ничего тайного, что не стало бы явным», пропуская слова «когда-нибудь». Мы никогда не узнаем, насколько раскрытые масонские тайны были тайнами, изменившими историю человечества.