В середине XVIII века общества розенкрейцеров перемешались с масонскими ложами, занимались нравственным усовершенствованием, черной магией, алхимией, искали эликсир жизни и философский камень. Роза и Крест оказали большое влияние на масонство, ставшее заниматься эзотерическими проблемами.
Весь XIX век розенкрейцеры занимались просвещением, боролись против упадка нравственности в обществе. Философы Братства занимались разработкой идеалов, к которым должен стремиться человек. Поэтический блеск всегда окружал Розу и Крест, а магическое и таинственное придавало очарование их деятельности. Розенкрейцерам посвящено много романов и поэм, содержащих море вымыслов, однако их настоящая философская система так и осталась совершенно недоступной для всех.
Создатель общества «просвещенных» – иллюминатов немец Адам Вейсгаупт в середине XVIII века окончил Ингольштадский университет и стал профессором церковного права. Через пять лет профессорской деятельности он объявил о создании концепции философско-политического ордена, которая была взята, заимствована у иезуитов и масонов. Для того, чтобы получить известность, немногочисленные иллюминаты вступили в Мюнхенскую масонскую ложу.
Главной целью ордена иллюминатов Вейсгаупт объявил «уменьшение зла в обществе, происходящего от политического и духовного притеснения и недостатка образования в обществе». Орден, как обычно, делился на учеников, подмастерьев и мастеров. Все иллюминаты выбирали революционные псевдонимы – Спартак, Катон, Марий. Об этом донесли властям, и баварский курфюрст на всякий случай испугался. Адам Вейсгаупт сгоряча в Уставе общества заявил, что правители и государства должны исчезнуть с лица земли, а люди будут жить по законам Природы. Плодом труда многих тайных общества станет революция, и именно это – великая тайна ордена иллюминатов!
В Баварии при обысках у иллюминатов нашли рецепты симпатических чернил, копии оттисков многих печатей и даже сундуки, взрывавшиеся от чужого внимания, инструкцию, как писать левой рукой. Баварские власти выслали несколько иллюминатов и предупредили Европу, что они очень опасны. Орден не испугался, но все изменила Великая французская революция, начавшаяся в 1789 году. В Европе стали утверждать, что к революции указали дорогу великие Вольтер и Руссо, а ее механизм разработал великий Адам Вейсгаупт, чьи слова тихо шелестели через европейские границы: «Великая сила нашего Ордена иллюминатов заключается в умении его членов таиться. Пусть иллюминат не действует нигде и никогда под своим собственным именем, а всегда прикрывается другим названием и другим ремеслом».