– Шайтан! – выругался Шири, понимая, что этих двоих сейчас просто искрошат в капусту. – Лестница за тобой! – крикнул он Даниэлю и принялся пробиваться к окруженным.
– Назад! – приказал Поводырь, оказавшись возле Иленки и отшвыривая в сторону наседавшего на нее здоровяка. – К ступеням!
Удар, еще удар, оборона, шаг назад… Шири оступился, по телу прокатилась волна дрожи. Вчерашнее близкое знакомство с ледяным элементалем еще давало о себе знать. Будь Поводырь в порядке, он бы никогда так не ошибся, отбивая чужой клинок. Противнику хватило секундного замешательства, чтобы выбить у него меч и полоснуть по открывшемуся корпусу. Шири растянулся на земле, в черт знает какой раз проклиная любителей заговаривать клинки против нечисти. Жгучая боль затопила сознание. Здоровяк занес меч для решающего удара…
– Не-ет! – Иленка рванулась вперед.
На какую-то долю секунды Поводырю показалось, будто он видит не девушку, а узкий изящный клинок.
…только ты можешь это остановить…
«Ну уж нет, мечом она не станет!» – яростно подумал он.
Шири рванулся в сторону, уходя из-под удара и сбивая с ног Иленку. Они покатились по земле.
– С ума сошла?! – прорычал он, вырывая у нее из руки меч. – Кто так парирует?! Неуч!
А наверху Скульд наконец-то удалось приблизить концы нитей настолько, чтобы попытаться связать их воедино. Пот градом катил по лицу норны, ладони саднило. Но едва нити соединились, полыхнуло красным. Эдан, ослепленный вспышкой, не успел парировать удар и налетел на клинок противника. Меч вывернулся из непослушных пальцев. Из оружия с шипением вырвалась демонесса, заставив нападавших шарахнуться в разные стороны…
Норну, до последнего стремившуюся закрепить концы, швырнуло на землю. Нить прошлого хлопьями пепла опала на траву, а будущее вспыхнувшим факелом растворилось в воздухе…
Арьята кинулась к истекающему кровью Эдану.
– Нет… Ну почему, почему… У нас же почти получилось! – менестрелька чуть не плакала, глядя, как вместе с кровью из глубокой раны в груди юноши утекает и жизнь.
Почти беззвучно раскрывшийся телепорт выплюнул на ступени Хельги Криэ в сопровождении молодого человека, в котором барон с удивлением узнал своего старшего сына. Демонесса, разглядев мага, поспешила убраться обратно в меч.
– О господи, ну и побоище… – пробормотал Криэ, выискивая взглядом Иленку и Даниэля.
– Кристоф? – изумленно вскрикнул барон, убедившись, что парень ему не мерещится.
Арьята склонилась над распластанным на земле Эданом. Это ведь была не его судьба. А сама она никогда не хотела, чтобы все закончилось так!