– Шайтан, – прошипел Поводырь, – бежим отсюда!
Сорвавшись с места, они углубились в темные путаные улочки, утопавшие в палисадах и живых изгородях, таинственно шелестевших во тьме. На очередном повороте Иль чуть приотстал, спустив поисковый импульс.
– Что ты застыл столбом? – Шири соткался из темноты у него за спиной, заставив чародея нервно вздрогнуть и шарахнуться в сторону.
– Ф-фу! Нельзя же так пугать! – сдавленно возмутился он. – За нами по-прежнему идут, как по нитке!
– Шайтан! Близко?
– Ну… пара лишних минут у нас есть…
– Daeni!
Арьята возникла из тьмы так же бесшумно, как и ее верный Поводырь.
– Мы должны разделиться, – продолжил Шири, – хватай этого малахольного за шкирку и уходите на крыльях ветра.
– Вообще-то мы все можем… – попыталась возра-зить менестрель.
– Мы – да, Иль – нет. Он живой человек, забыла?
– Э-э-э… – юный маг деликатно постучал Поводыря по плечу, – я и сам могу выбраться…
«Нет, этот… колдун… когда-нибудь его доведет!»
– Ты так хочешь, чтобы я доставил в Белгродно твое хладное тело и проследил, как мастер-демонолог убивается над любимым чадом? – саркастически осведомился Шири.
– Да лучше бы я через пустошь пошел! – в сердцах воскликнул Иль.
Из-за поворота выскользнули шарящие лучи фонарей, послышались голоса, лай собак.
– Бежим! – гаркнул Шири. – Daeni, уходите!
– Уже! – весело откликнулась Арьята, хватая Эдана за руку и взмывая ввысь.
Поводырь вместе с Илем кинулись вниз по улице, свернули на первую попавшуюся тропинку, уводившую сквозь разросшуюся живую изгородь. Очень скоро выяснилось, что изгородь состояла не только из кустов, но и из буйно разросшейся крапивы, огненной плетью хлестнувшей Поводыря по открытым рукам. Над головой просвистело несколько арбалетных болтов. Старинная каменная кладка, некогда являвшаяся городской стеной, вынырнула из темноты так внезапно, что Иль едва не влетел в нее носом.
– Шайтан! – выругался Шири, треснув кулаком по серым шершавым камням. – Пережитки прошлого, чтоб его!
– Может… обойдем… – тяжело дыша, спросил Иль.
– Куда? Я не знаю, в какую сторону она кончается, а в этих кустах может обнаружиться что угодно, от крапивы и вплоть до наших преследователей! Только насквозь!
Заросли за их спинами трещали все громче. Треск сопровождался разноголосым матом и шипением. Видно, люди барона тоже близко познакомились с жалящими кустиками.
– Колдуй давай! – как-то неуверенно приказал Поводырь.
– Э-э? – опешил юноша, не ожидавший от него такой подлянки.
– Ну, ты же у нас великий колдун, одним движением уха швыряющий оземь кого ни попадя! – вспылил одноглазый.