Убедившись, что все кости целы, он помог Жанне сесть.
— У вас все в порядке?
Она кивнула, набрала в грудь как можно больше воздуха и… икнула.
— Полагаю, что да!
Поддерживая Жанну одной рукой, Сет повернулся к мальчикам.
— Поймайте этого жеребца, будь он проклят, и выгоните на пастбище. Для обучения Жанны он никак не годится.
— Почему? — поинтересовался Стив.
— А он женоненавистник.
— То есть?
— По каким-то одному ему известным причинам не выносит женщин.
— Лошадь не выносит женщин, курица клюет ноги, что у вас тут такое? Сборище недотеп?
— Тихо, тихо, мисс Уитли, — промолвил Сет, пока мальчики гонялись за конем. — Вы и сами порядочная недотепа. Вспомните, из скольких неприятных ситуаций я вас вызволил всего лишь за те три дня, что мы знакомы. Могли бы и спасибо сказать.
— И скажу. Сначала только хочу убедиться, что могу ходить.
Не признаваясь себе в этом, она больше всего боялась встать и тут же упасть обратно в пыль на глазах Сета. Глубоко вздохнув, она собралась с силами и поднялась на ноги. И тут же зашаталась, но Сет, обхватив ее рукой за талию, не дал упасть. Наконец она обрела равновесие.
— Уверяю вас, Жанна, подражать птицам вы пока не можете. Полет и приземление требуют длительной подготовки.
— Очень остроумно, — кисло заметила Жанна. — Я думала, что вы где-то далеко, чините изгороди.
— Потребовались дополнительные материалы. — Он провел рукой по ее голове, очевидно, в поисках ссадин. — Присядьте на минутку, пока я оседлаю Хилду. Это смирная кобыла.
— Как, вы считаете, что я могу начать все сначала? — Жанна безуспешно старалась унять дрожь в голосе.
— Разумеется. А иначе как вы научитесь ездить верхом?
— Какая жалость, что у вас нет видео. Иначе я смогла бы полюбоваться на себя.
Сет со смеющимися глазами осторожно усадил ее на скамью рядом с конюшней.
— Вы, по-моему, такая женщина, которая сможет все, стоит лишь захотеть. За примером ходить далеко не надо — вспомните, как ловко вы обошлись с курами. Собрали яйца безо всяких осложнений.
— О да, но ведь на этих проклятых курах не надо было ездить верхом!
Не дождавшись ответа, Жанна подняла голову.
Сет, со сдвинутой набок шляпой, засунув руки в задние карманы джинсов, взирал на нее смеющимися глазами. На губах его играла улыбка, придававшая мужественному лицу чисто мальчишеское выражение, показавшееся ей очень симпатичным. Нельзя не признать, подумала Жанна, что он проявляет ну просто ангельское терпение! Ему и так приходится туго, а уж ее присутствие, наверное, осложнило его жизнь до крайности.
— Других, более важных забот у вас, по-видимому, нет?