— Забот не перечесть, но вы не начнете ездить, пока вас кто-нибудь не научит, а раз уж так случилось, что именно я ваш хозяин, значит, мне вас и учить.
— Вот чего мне в жизни недоставало, — проворчала Жанна, — хозяина с повышенным чувством ответственности. Ну ладно, будь по-вашему. — Она махнула рукой. — Выводите лошадь. Сделаю еще одну попытку.
Весь его вид выразил полное удовлетворение.
— Умница девочка! Джинсы и сапоги у вас есть?
— Джинсы есть.
— Пойдите наденьте их и поищите в Эмминой кладовке сапоги. Полагаю, там можно найти на любой размер. Будь на вас сапоги, каблуки помогли бы вдеть ногу в стремя и вам не пришлось бы исполнять этот танец на одной ноге.
Больше всего на свете Жанне хотелось не шевелиться, но усилием воли она заставила себя встать и заковыляла к дому. Облачившись в джинсы, она потащилась еще наверх, в кладовку, перемерила там несколько пар сапог и остановилась на той, что была ей слегка тесновата. Но не гулять же она собирается!
К конюшне Жанна приблизилась в тот момент, когда Сет отдавал последние распоряжения Коллинзам, нагруженным дополнительной партией проволоки и досок для ремонта изгороди. Завидев ее, он вывел из конюшни Хилду и подвел прямо к Жанне. Это была вороная кобыла с черными ногами и черной гривой. Лошадь взглянула на Жанну добрыми карими глазами.
— Хорошо, — мягким голосом произнес Сет. — Ну-ка покажите Хилде, на что вы способны. Идите сюда.
Жанна неохотно приблизилась к нему вплотную. В отличие от Салса, который при ее приближении подавал голос и шарахался в сторону, Хилда сохраняла полное спокойствие.
— Подуйте ей в нос, — велел Сет.
— Подуть в нос?
— Знаю, это звучит очень странно, но лошадь должна привыкнуть к вашему запаху.
Жанна повиновалась и дунула Хилде прямо в ноздри. Кобыла тихо заржала и потерлась головой о Жаннино плечо.
— Ого, значит, вы ей понравились, — сообщил Сет.
— Да, но понравится ли она мне?
— Выяснить это можно только одним способом. — Он вручил Жанне поводья. — Стукните ее по носу тыльной стороной ладони, и она сразу поймет, чего вы от нее хотите.
К величайшему удивлению Жанны, он оказался прав. Наконец Хилда была оседлана.
— Проявляйте твердость, но не грубость, — поучал Сет. — Верховая езда не что иное, как союз двух партнеров — умного и сильного. Так вот, вы должны быть партнером умным. Хозяйка положения — вы. Точно зная, чего вы хотите, вы должны дать Хилде это понять.
— Но каким образом? — Очень гордая тем, что ей удалось так ловко оседлать лошадь, Жанна тем не менее памятуя о своем позорном падении, никак не могла избавиться от страха, что это может повториться. — Нашептать ей на ухо?