Он стал оглядываться, останавливая взгляд то на конюшне, то на птичнике с разорванной проволокой, то на корале с поспешно, кое-как заделанной стенкой.
— Интересно, что ты здесь делаешь?
Жанна покачала головой — вот, мол, непонятливые!
— Сколько раз я вам толковала, что хочу жить независимо от вас, дорогие мамочка и папа.
— Мамочка и папа? — прогремел голос над ее ухом.
Резко повернувшись кругом, она встретилась с глазами Сета.
— Ах да, давай я вас познакомлю.
— К чему затрудняться? — пробормотал Сет сквозь стиснутые зубы. — Я и так уже понял, с кем имею честь встретиться.
— Сет, пожалуйста, не надо так, — в отчаянии взмолилась Жанна, но, видя, что лицо его не смягчилось, с трудом проглотила слюну. — Познакомься с моими родителями, Беном и Ши Уитли. А вам разрешите представить Сета Броуди, владельца ранчо «Алмаз».
Сет взглянул на Ши Уитли, неуверенно улыбнувшуюся ему в ответ. Эта женщина в представлении не нуждалась — не только Сет, но и любой житель Америки мужского пола немедленно узнал бы ее по ослепительным рыжим волосам, огромным зеленым глазам и безукоризненной коже. Ши Вилетта Уитли выглядела намного моложе своего возраста, и поверить, что она мать двадцатитрехлетней дочери, было чрезвычайно трудно. Но ее выдавало поразительное сходство между ними, особенно бросавшееся в глаза, когда обе женщины стояли рядом.
А вот Бен, напротив, выглядел даже старше своих лет. Каждое движение этого крупного, немного простоватого с виду человека, выдавало его силу воли и решимость. Он протянул руку Сету, и тот небрежно пожал ее, а потом повернулся к Жанне.
— Мне надо поговорить с тобой наедине.
Тон, каким были произнесены эти слова, и особенно ударение, сделанное на последнем из них, исключали возможность неповиновения.
Бен, уловивший в голосе Сета повелительную нотку, положил руку Жанне на плечо.
— Постойте, постойте, да кто вы такой, чтобы разговаривать с моей дочерью подобным образом?
— Круглый дурак, вот кто я такой! — ответил Сет, глядя на Жанну мрачными, безжизненными глазами.
Жанна встала между мужчинами, а Ши взирала на них с откровенной тревогой.
— Не волнуйся, папа. Зайдите с мамой в дом и подождите меня там. Я не заставлю себя ждать.
Ши с явной неохотой потащила упиравшегося Бена к дому.
В таком гневе Жанна Сета еще не видела.
— Прекрасно, — начал он, — давай выкладывай все, что ты так хотела мне рассказать, но никак не могла выкроить для этого время!
Запинаясь, Жанна начала рассказывать о Майкле, которому ее отец предложил кресло вице-президента корпорации, если тот женится на его дочери. И о предательстве Майкла.