— Не исключено, что он сболтнул это в запальчивости, — задумчиво проговорила Ши. — Ты из состоятельной семьи, мать твоя — актриса, ну и что из того? Ты же хотела получить от него только временную работу, а не обязательства на всю жизнь. Тут нет причин для столь безграничного раздражения.
— Для всех, но не для него!
— А что, если он реагирует таким образом потому, что питает к тебе серьезные чувства? С чего бы он пришел в такую ярость, если бы не любил тебя?
Жанна выпрямилась.
— Не знаю.
— К дьяволу! — не выдержал Бен. — Говори, наконец, ты летишь с нами или остаешься здесь и выясняешь отношения с Сетом?
Жанна взглянула поочередно на мать и на отца. И впервые за весь этот час в ее душе блеснул луч надежды. Сет, конечно, обидел ее ужасно, дальше некуда, но ведь, уехав, она так никогда и не узнает, говорил он от чистого сердца или им двигало лишь минутное озлобление. А вот если она останется, то сможет проверить, как он в действительности к ней относится.
— Я остаюсь, — твердо заявила она. — Если уж он захочет избавиться от меня, ему придется посадить меня в свой грузовик и самому вывезти с ранчо.
— Слышу голос моей дочери, — с гордостью и одобрением сказала Ши, гладя Жанну по щеке. — Кто знает, быть может, здесь ты найдешь свое счастье.
— Стать фермершей? Только в том случае, если фермер очень меня попросит.
Бен вскочил с зашатавшегося и заскрипевшего стула.
— Пусть только посмеет не попросить! Да мы с Олденом…
— Ни Олден, ни ты, — схватила его за руку, поднявшаяся со стула Ши, — не станете вмешиваться. Жанна как-нибудь справится своими силами.
Бен нахмурился, но, поцеловав Жанну, просветлел.
— Если тебе что-нибудь понадобится, дай нам немедленно знать. И вообще не пропадай! Обидно тратить столько времени и средств на поиски собственной дочери, чтобы в конце концов узнать ее адрес от Брайана Феддоу.
— Нет, нет, я обязательно буду звонить. — Жанна привстала на цыпочки и поцеловала отца. — А если здесь не заладится, вы увидите меня раньше, чем предполагаете, — добавила она.
— Не думаю, — сказал Бен, окидывая Жанну взглядом. — Хоть ты и вылитая мать, но упорство унаследовала от меня.
— Не приведи Господь, — отозвалась Ши Вилетта, и все трое засмеялись.
Она проводила родителей до вертолета и на прощание долго махала им рукой. Как странно было сознавать, что они — слава тебе Господи! — стали относиться к ней как к взрослому человеку, способному самостоятельно принимать решения. Она на деле доказала, что прочно стоит на ногах.
Возвратившись во двор, Жанна внимательно огляделась в поисках Сета, но того нигде не было видно. С замиранием сердца она думала о том, как посмотрит ему в глаза. Что она скажет? Ведь, как показал опыт, три заветных словечка: «я люблю тебя» — не оградили Жанну от его гнева.