Менялись вывески, менялось меню, менялись хозяева, и только Иван Игнатьевич оставался на прежнем месте, за одним из дальних столиков. Владельцы заведений смотрели на него благосклонно: старый домушник был местной достопримечательностью, придававшей заведению дополнительный колорит и популярность. Кроме того, к Ивану Игнатьевичу постоянно приходили гости, люди, как правило, небедные, и они непременно что-нибудь заказывали.
Вот и сейчас Лёня нашел старика на привычном месте.
— Здравствуйте, Иван Игнатьевич! — проговорил он, подсаживаясь за столик. — Как поживаете? Как ваше драгоценное здоровье?
— Здравствуй, голубь, — ответил старик. — На здоровье не жалуюсь. Вот на скуку… Никаких событий в моей жизни, никаких впечатлений! Единственная радость — с хорошим человеком в шахматишки перекинуться. Кстати, ты мне прошлый раз проиграл — так не хочешь ли отыграться? Развлеки старика!
— Почему бы и нет? Давайте сыграем партию…
Иван Игнатьевич поставил на стол доску, расставил фигуры и махнул рукой. Тут же рядом с их столиком появилась черненькая девушка в коротком белом платье.
— Принеси-ка нам, голубка, две чашечки кофе… Ну, ты же знаешь, по моему рецепту — крепкого, горячего и непременно с коньячком. А ты, голубь, можешь еды какой-нибудь заказать — вам, молодым, всегда есть хочется!
— Ну, отчего же нет… — Лёня заглянул в меню. — Вот это, к примеру, что такое — «Восход над саванной»?
— Это замечательный десерт, изобретение нашего шеф-повара, — заворковала официантка. — Нежный сливочный сыр из буйволиного молока с джемом из фейхоа и маракуйи…
— Пусть будет «Восход над саванной»! — согласился Маркиз.
Официантка приняла заказ и безмолвно удалилась.
Иван Игнатьевич сделал первый ход и взглянул на Маркиза.
— Ну, выкладывай, голубь сизокрылый, зачем пожаловал. Ведь не за тем же, чтобы со стариком фигурами постучать…
Лёня сделал ответный ход и проговорил:
— Конечно, сыграть с вами приятно, но вы правы — мне, как всегда, нужна ваша консультация. Вы ведь практически всех интересных людей в городе знаете…
— Ну, всех не всех, но кое-кого знаю. Во всяком случае, тех, кого стоит знать.
— Так вот, что вам говорит такая фамилия — Нестеренко?
— Фамилия-то самая обыкновенная, — протянул Иван Игнатьевич и передвинул очередную пешку. — Распространенная фамилия. А имя-отчество у этого Нестеренко имеется?
— А как же! Рудольф Андреевич его зовут.
— Вот как! — Иван Игнатьевич бросил на Лёню быстрый настороженный взгляд. — Ты ведь, голубь, помнишь мой тариф?
— Конечно, помню. — Лёня достал бумажник и на мгновение замешкался. — Не знаю только, в чем вы сейчас берете — в долларах или в евро?