Черная «ауди» покойного Николая Львовича выехала за ворота коттеджного поселка Ромашки. Шофер Валентин, он же по совместительству садовник, отправился в ближний супермаркет за удобрением для роз.
Однако добраться до супермаркета он не успел: в нескольких километрах от коттеджного поселка его остановил сотрудник дорожно-патрульной службы.
Полицейский подошел к машине и проговорил:
— Капитан Несгибайло. Попрошу ваши документы.
— Документы? Вот, пожалуйста! — Водитель открыл бардачок и протянул полицейскому стопку бумаг.
Тот внимательно проглядел их, но не вернул, а убрал в карман.
— Интересная у вас фамилия! — задумчиво проговорил сотрудник ДПС.
— Фамилия как фамилия… — проворчал водитель. — А в чем дело? Я что-нибудь нарушил?
— Багажник откройте, пожалуйста, Валентин Прокофьевич!
Водитель пожал плечами, выбрался из машины, открыл багажник.
— Так-так… — Полицейский внимательно осмотрел содержимое багажника, достал рацию и проговорил в нее:
— Оленька, пробей-ка мне Валентина Прокофьевича Копыто!
На этот раз Валентин заволновался.
— Все-таки, в чем дело? — спросил он. — Вы можете мне объяснить?
— Подождите. — Полицейский поднял руку, прислушиваясь к доносящемуся из рации голосу. — Точно, Оленька? Ты уверена? Нет, ты уверена? Да-да, я понимаю…
Водитель с каждой секундой нервничал все больше и больше. Он посматривал то на дорогу, то на свою машину, то на документы, торчащие из кармана патрульного. Полицейский же, наоборот, совершенно не спешил, явно тянул время. Закончив разговор и убрав рацию, он склонил голову набок и осмотрел водителя с ног до головы.
— Так-так, Валентин Прокофьевич! Интересно, очень интересно!
— Да в конце концов, что случилось? Я что-то нарушил? Скажите что, я заплачу штраф…
— А что это вы так волнуетесь? А куда это вы так торопитесь?
— У меня работа! — пробормотал водитель. — Мне некогда здесь торчать…
— А придется! — Полицейский пристально посмотрел на него и добавил: — Удивительно хорошо выглядите, Валентин Прокофьевич!
— Зарядку делаю… — удивленно отозвался водитель. — Жирного не ем…
— Удивительно хорошо выглядите, — повторил патрульный. — Для утопленника.
— Что? — переспросил водитель, бледнея. — О чем это вы?
— Знаете, о чем. — Полицейский сделал эффектную паузу. — Настоящий Валентин Прокофьевич Копыто утонул в городе Черноморске восемнадцать лет назад.
— Что? — Водитель еще больше побледнел и попятился. — Что вы такое говорите?
— Что слышали! Валентин Прокофьевич Копыто утонул, между прочим, при героических обстоятельствах, спасая ребенка.
— Мало ли на свете однофамильцев… — проговорил шофер дрожащим голосом.