— Ну прыткий ты наш, побегал чуток, да хватит. Кушачок свой снимай и ручонки за спину, да поживее. А бежать вдруг вздумаешь, так отсюда далеко не убежишь, — выразительно кивнул на Олекшия. — Не я, так он достанет…
Пугливо глянув на безмолвное чудище, Федец закусил губу и затравленно огляделся. Неведомо как пробитая нога стала словно бревно, будто сначала копьём ударили, а потом вдогонку добавили молотом. Да и куда бежать. Вокруг куда ни глянь, леса непролазные, а с ушкуем в одиночку не справиться.
Обречённо вздохнув, размотал кушак и сдвинул руки за спину.
— Вот и ладненько, — одобрил Лар.
Удерживая бандитов на прицеле, Алексей медленно переместился на пару метров вбок. Хоть паренёк и раненый, но лучше предупредить возможные фокусы. Возьмёт сдуру и какой-нибудь ножик метнёт. Судя по близкому привкусу металла, на них ещё полно всякого мелкого железа. Потом надо будет обыскать всех от греха подальше.
— Давай сюда ручонки-то свои, — Лар наклонился к пареньку. — Нечего тут теперь ныть. Умел бедокурить, умей и ответ держать…
Стараясь не тревожить рану, Федец неловко повернулся. Ногу пронзила дикая боль. Невольно взвыв, закусил губу и замер, не веря глазам. Чудище вдруг разделилось. Сверкнув жёлтыми глазищами, откуда-то из-за спины выпрыгнула здоровенная полупрозрачная рысь. Встретившись взглядом, поточила о песок жуткие когти и, неторопливо обнюхав ничего не подозревающих, смирно лежащих подельников, прошла сквозь тела, явно направляясь познакомиться поближе.
— Нет! — в ужасе заорал Федец. — Уберите её, уберите!
Лар недоумённо оглянулся.
— Кого?
— Рысь! Рысь эту вашу! — трясущимся пальцем паренёк показал в куда-то пустоту.
Лар повернулся к Алексею и понимающе усмехнулся.
— Ты погляди какой ловкач, а? Дураком решил прикинуться. Рысь ему какая-то теперь мерещится… Так, ты вот что, — наклонился к пареньку. — На жалость-то то меня не бери. Мы тут и не таких видывали. А ну руки сюда давай! Живо!
— Нет! Нет! — затрясся паренёк. — Уберите! Она же меня сожрёт!
— Да ты, видно, никак не уймёшься? — гневно раздувая ноздри, Лар схватился за нож. — Руки давай, сказал!
Алексей поспешно крутанулся. Похоже, ситуация несколько накаляется. Неизвестно как, но парень явно видит больше, чем нужно. Всё как Гертруда и говорила. Видимо, стресс, вот и вошёл в изменённое состояние сознания. Надо приструнить не в меру любознательного призрачного спутника. А то Лар разозлится и под горячую руку точно паренька прирежет.
Чеширский остановился у сверкающего пятна крови. Предвкушающе облизнувшись, с наслаждением принюхался, задумчиво поглядывая на близкую жертву.