Паренёк в ужасе зажмурился и завизжал.
Поняв, что сейчас произойдёт, Алексей легко перескочил через рысь и преградил путь, многозначительно глянув в жёлтые глаза.
— Не надо. Не до тебя сейчас. Очень прошу.
Недовольно передёрнув усами, Чеширский уселся, с интересом наблюдая за верещащей жертвой. Словно сытый кот за полузадушенной мышью. Судя по всему, так и не отказался от идеи, а лишь великодушно внял дружеской просьбе и отложил гастрономическое знакомство на более поздний срок. А может, просто подумал, что это не его законная добыча.
— Да заткнёшься ты или нет, дурень! — окончательно рассвирепев, Лар влепил голосящему пареньку широкую оплеуху и рывком скрутил окровавленные запястья.
— Вот так-то. Уфф, — утёр вспотевший лоб. — Кажись, всё…
За оградой почувствовалось подозрительное шевеление. Послышался топот множества ног.
Тревожно прислушиваясь, Осип вскинул арбалет и встал рядом с отцом.
— Кого там ещё нелёгкая принесла? — напрягся Лар. — Неужто остальные? Говори, сколько вас было? — пнул воющего паренька. — Говори! Не то до смерти запытаю!
Алексей поспешно проверил карманы. В левом серебро, в правом четыре обычных заряда. Да уж, негусто. Если это вторая группа, то дело швах. Патронов на всех не хватит. И вот тогда будет точно труба. Арбалетом и топориком от десятерых особо не отмашешься. А правда, сколько их там вообще?
С трудом подавив нарастающую панику, крутанулся в навь и, не останавливаясь, ещё и ещё. За призрачной оградой показались серебристые контуры бегущих людей. Вглядевшись в знакомый коренастый силуэт с коротким копьём, облегченно вздохнул и вернулся в явь.
— Это Гордой с мужиками.
— Гордой? — недоверчиво глянул кузнец. — Откуда тебе ведомо?
Алексей простодушно пожал плечами.
— Ведомо и всё.
Не рассказывать же сейчас, в самом деле, про сложное мироустройство. Так чего доброго, ещё и в друзья раненого паренька зачислит.
— А, ну да, — опомнился Лар, — что-то я, в самом деле…
Створки ворот душераздирающе заскрипели. Тяжело дыша, ворвались разгорячённые мужики. Увидев связанных чужаков, замерли как вкопанные.
— Что встали? — усмехнулся Лар. — Всё уже, повязали мы их.
Гордой судорожно потёр горло и с трудом просипел:
— Мы это… Гром услыхали. Думали, убил Олекший её, — благодарно глянул на ведуна.
Не подвёл, стало быть, парень. Как родных защитил.
— Дык, гром, — Лар степенно разгладил усы. — Гром покамест для другого был. Вишь вон те трое с какими дырами лежат. И ещё одного Осип арбалетом приложил… Слушай, ты это, хоть бы водички испил, что ли. Сипишь вон как худые меха, честное слово!