Холодея от предчувствия несущейся смерти, Алексей отчаянно сиганул на тротуар. За спиной раздался глухой удар и мокрый шлепок.
— Да твою же мать!
Не удержавшись, поскользнулся, ударившись левым коленом. Словно острая бритва полоснула ладони. Прихрамывая, метнулся к колоннам гостиницы и оглянулся.
Не останавливаясь, чёрный внедорожник с рёвом унёсся по Кронверкскому. На асфальте распластался чёрный балахон. Потрясённые пешеходы растерянно обступили тело.
— Ах, ты сволочь! — придерживая под мышкой притихшую собачку, старичок погрозил кулаком унёсшемуся джипу. — Твари! Да они нас вообще за людей не считают!
Алексей опомнился и решительно захромал к толпе.
— Пропустите! Пропустите! Я врач! Вызовите «скорую» и мили… тьфу, полицию!
Поморщившись от боли, неловко наклонился над пострадавшей и откинул капюшон. Из скособоченного рта вытекла струйка крови. Выцветшие глаза безжизненно уставились в небо.
— Преставилась, — вздохнули в толпе. — Да что ж такое делается! На зелёный! На перекрёстке! Пожилую женщину!
Алексей пощупал шейную артерию. Слабая волна пробежала по жилам. Неожиданно старушка закашлялась и шевельнула скрюченной левой рукой.
— Жива! — ахнули в толпе. — «Скорую!» «Скорую скорей!»
— Сы-ы-н-оок. — Голубые глаза стали осмысленными.
— Лежите-лежите! — засуетился Алексей. — Вам нельзя говорить! Всё будет хорошо! Сейчас «скорая» приедет!
— Сы-ы-н-оок, — с хриплым бульканьем повторила монашка. — За-бе-р-и-и-и…
— Что? — наклонился Алексей.
Окровавленный кулак чуть шевельнулся.
— За-бе-е-р-и-и-и…
Алексей машинально протянул руку. Прикосновение на миг обдало диким холодом. Легонько вздохнув, старушка судорожно вытянулась и обмякла.
Ещё не веря в случившееся, Алексей растерянно пощупал пульс. Пусто. Всё…
— Умерла она, — неловко приподнялся. — Полицию кто-нибудь вызвал?
— Вызвали-вызвали, — подтвердил старичок. — Едут.
Зеваки сразу куда-то заторопились.
Алексей криво усмехнулся. Понятное дело, у всех сразу нашлись срочные дела. А вот случись у самих такое с близкими, будут проклинать окружающих за чёрствость и бездушие…
Горестный собачий вой резанул по ушам.
— Чапа! Чапа! Ты что? Успокойся! — растерялся старичок, поглаживая трясущееся тщедушное тельце.
Алексей прохромал к обочине и уселся на ступеньки гостиницы. Хоть и привык к виду всевозможных трупов, на душе было паршиво. Практически первый пациент, и так всё нехорошо получилось… И эта предсмертная агония… Что она хотела отдать? Может, адрес родственников? Вроде не было никакой записки. Может, под телом? Ладно, в морге разберутся, не по карманам же шарить, в самом деле… Вот дурак, какие карманы! Это же вроде сутана, или как оно там называется… И вообще, оно надо? И так уже сделал всё, что мог. Эх, вот тебе и издержки профессии. При всей мощи современной медицины в таких случаях практически ничем не помочь. Печально. И к такому раскладу, похоже, придётся привыкать. А может, ну её к чёрту, эту хирургию? Может, пока не поздно выбрать что-нибудь более денежное и полегче? Типа зубного врача. Гнилые зубы, пульпиты, кариозные монстры, романтика! Брр, гадость какая…