– Эй, мать, ты снова? – возмутилась Ляля. – Побудь с друзьями!
– Да ладно, отстань от неё, – вступился Тимофей, – я её в любом случае люблю.
– Мимими, – передразнила Сашенька, не отрываясь от мобильного, но видно было, что ей приятно.
Ира поднялась с пледа. Пикник удался: и друзья были рядом, и летний день в самом разгаре, но Ире вдруг стало зябко. Она обхватила себя за плечи, поёжилась. Как ни старались друзья её веселить, она чувствовала, что они всё равно – влюбленные парочки. И даже если Саша отсядет от Тимофея на противоположный край пледа, он всё равно будет с любовью следить за каждым её движением. Ирино сердце сжалось от накатившего одиночества.
– Пойду ноги разомну, – бросила она и направилась к дороге.
Сунула руки в карманы, пытаясь согреться. И нащупала там конверт, который утром ей дала Саша. Вытащила конверт, повертела в руках. Ни надписи, ни адреса. Она вскрыла его, достала листочек. Глянула на него и чуть не выронила – почерк был Игоря. Но это было не письмо – стихи.
Итог страстей – разбитое корыто.
Резоны сказок дураку не впрок.
А жизнь который раз уж деловито
Преподаёт безумцам свой урок.
Раздолье нежности, любовь без края —
Одаренный сверх меры невзначай,
Сам всё разрушил я, не сознавая:
То был при жизни обретённый рай.
И вот страшусь, что рай не возвратится!
Любовь поправ, живу в аду, дурак!
Ючусь во мгле удушливой темницы,
Бессонно грезя, что, рассеяв мрак,
Лучи надежды озарят отныне
Юдоль раскаяния и унынья…
[1]Ира прочла стихотворение один раз. Глаза жадно выхватили: «любовь без края», «разрушил я», «страшусь, что рай не возвратится», «живу в аду», «лучи надежды». Потом перечла ещё раз. Старинные слова завораживали её. «Ючусь», «юдоль», «поправ»… Надо же, как красиво… Как он всё это придумал?
Ира перечитывала стихотворение вновь и вновь, и вдруг… Вдруг увидела то, ради чего писалось это стихотворение! Зашифрованное послание прямо в самом стихе! Вот это да! Уголки Ириных губ дрогнули. Она оторвала взгляд от листочка, устремила его вперёд, не видя остальных и улыбаясь чему-то неведомому. Она не слышала щелчок фотоаппарата, не видела, как Саша показывает снимок Тимофею и тот одобрительно кивает. Ирины мысли были далеко, где-то в небе, по которому ветерок-пастух всё подгонял воздушных овечек.
– Думаешь, в конверте была реклама? – спросил Тимофей Сашу вполголоса.
Саша улыбнулась, прижалась к его плечу и покачала головой.
Глава 21
Волшебные свойства специй
Прошло несколько дней. Летние каникулы подходили к концу. Ире предстоял одиннадцатый класс, а потом – непростой выбор, который должен был унести куда-то далеко во взрослую жизнь. Удастся ли совмещать учёбу и работу, Ира не знала. Мама настаивала на перерыве в работе. «ЕГЭ, – повторяла она, как заклинание, – все выходные надо будет посвящать не печенью, а ЕГЭ!» Да и родители учеников поговаривали, что как бы ни были хороши мастер-классы, но «Чай с сухариком» – в центре города, а тем, кто живёт в спальных районах, трудно будет добраться до кафе осенью, когда все вернутся из отпусков. Так или иначе, Ира мысленно готовилась попрощаться и с детьми, и с увлекательной работой… На прощание хотелось испечь что-то грандиозное, что-то, что запомнится, но будет при этом лёгким в исполнении.