Что ни говори, а смерть – великое таинство, которое заставляет умолкнуть все сплетни и пересуды, как бы ни была жертва бесславна при жизни. Миша Альмасли, над которым я сам столько ехидствовал, передразнивая его акцент и перечисляя все его прегрешения, перед лицом смерти оказался смирен и светел.
Он сидел в кабинке туалета, спиной привалившись к унитазу, наряженный в явно специально для убийства купленный костюм вампира: черная блестящая накидка, черный цилиндр на голове, белые вампирские клыки и жутко длинный, почти черный язык. Единственная импровизация от текста Пенки – в руках труп держал болгарскую газету со статьей на первой полосе: фотография самого улыбающегося Миши и крупный заголовок, в котором я сразу же понял два слова – «задушен заек».
– Тут один специалист нам перевел заголовок, – пояснил мне Петр Иванович. – Все просто: «Дело о «задушен заек»: больше никто задушен не будет!»
Я невольно вспомнил фразу Пенки: как это она сказала?..
– Накаркали, – я кивнул, поспешив отвести взгляд от несчастного Миши. – Но почему он здесь оказался? Он ведь должен был находиться под стражей – украл бриллиант, отказался сотрудничать с полицией…
Петр Иванович только усмехнулся, значительно покачав головой:
– Поди докажи, милый человек, что это именно Миша украл бриллиант! Никаких улик, только вопли прессы. А между тем Альмасли с самого начала отказался признать наши обвинения и отвечать на какие-либо вопросы следствия. К нему почти тут же прискакал крутой адвокат с международной клиентурой, который без особых проблем все обосновал: незаконность действий как болгарской полиции, арестовавшей бедного парня, перепуганного всеми «гостями» в своем номере, так и нашей, затребовавшей его в Москву и взявшей под арест. Он никогда ничего не крал – и точка!
Славный майор завздыхал, переведя взгляд на бледное лицо мертвого Альмасли, жалея этого «задушен заек», как родного.
– Ну а это убийство, судя по всему, – дело рук заказчика, для которого Миша столь бесславно украл бриллиант. Заказчик вожделенного камешка так и не дождался, а когда все обнаружилось и «Слеза небес» благополучно вернулась к своему хозяину, порешил выместить свою злость на неудачливом Мише, заказав убийце-профессионалу оформить все точно по роману Пенки Петковой. Сам видишь – газета болгарская. Стало быть, неизвестный заказчик не побоялся таким образом поставить под трупом свой автограф.
– Вы знаете его имя?
– Знаем, – вновь махнул рукой Лучников. – Да что толку? Это богатый криминал из португальцев, имеющий роскошный особняк под Софией. Под него не подкопаешься. Он платит деньги, а самую черную работу за него делают «зайцы», которые в случае чего скорее сами себя придушат, чем сообщат полиции хоть слово.