— Исчезнуть?
— Да. Испариться… На наше счастье, ты говори, остались еще боженята!
— Это, дьякон, что такое?..
— Самое главное: с чего свинья сыта бывает… крошки после обеда…
— Крошки?..
— Ну да… не в точности, а что-то вроде… вроде Володи… понимаешь: бог создавал землю, как на пиру сидел, — пир, хмель отошел, бог от стола отвернулся, и на столе остались одни только крошки…
— Боженята?
— Ну да, китайцы, малайцы, болгары, татары… всякому даден свой божененок… и заметь: у всякого свой поп и свой дьякон…
— Пожалуй, это и верно.
— А как же, нету в мире единого бога… вот тут-то дьякон и прав — пьян, да умен…
— У меня, дьякон, от твоих разговоров болит голова и… под сердцем мутит…
— Недаром, значит, меня мужики прозвали гусаром?
— Пожалуй, и так, что недаром.
— Невежа ты, братец, а еще охвицер!
— Я-то… такой же офицер, как ты дьякон!
Дьякон голову назад запрокинул и так смехом залился, что сундук вот сейчас бултыхнет, и колеса на человечьем языке затараторили: «Так… так… такы… такы…»
— Все одинаково скверно: нету бога, нету человека!
Дьякон поднял кверху указательный палец, весь просветлел, с бороды красное полымя так и бьет по углам, а в углах сидят какие-то люди, не слушают их, не думают ни о чем и, положивши головы на кулаки, спят праведным сном без видений.
— Человек… бог… вот когда это стало смешно: у человека гордости мало, у бога ж еще меньше… терпенья!
— Дьякон… дьякон… ведь сказано: долготерпелив!..
— Не подфальшуем… бог отвернулся… черт стал мещанин… остались одни бесенята да одни человечки — волки да овечки!
— Дьякон… дьякон…
— К царю!
Дьякон снял с живота отрепанный пояс, захлестнул его на вентилятор, а на кончик билет привязал и пятерку:
— Видишь, кондуктор будет идти, увидит и скажет: они, то есть, значит, мы, господа, подшофе, стукнет по глотке и не будет до самого Питера нас беспокоить…
— Умно!
— Не подфальшуем… Ложись, заячий хвост, и говори, что все слава богу!
Дьякон плюхнул на лавку, Зайчик рядом с ним лег, дьякон крепко обнял его, и Зайчику кажется, что нет у него сейчас большего друга, как дьякон с Николы-на-Ходче.
— Спи, Зайчик миленький, спи!
Чувствует Зайчик, что спит… так спит, что его никто не разбудит… за ногу дерни, с лавки стащи — ничто не поможет: дьякон крепко его обнимает, ряса у дьякона теплая, рука словно клещи, буди не буди — не подняться!
* * *
Дьякон, скажи ты мне ради всего, отчего мне хочется плакать?
— Спи! Зайчик миленький, маленький, спи и говори, что все слава богу!
— Все — слава богу!
— Слава!..
Сундук так и бросает из стороны в сторону, колеса под ним тарахтят, говорят на языке человечьем: «Так-так, так-так, рас-такы такы-таку твою-так…»