— О чем вы говорите?
— Чего это вдруг, господин Серостанов, мы станем посылать вместо вас своего человека в лагерь шиитских боевиков? Да еще с совершенно секретными материалами, напрямую связанными с вопросами обороноспособности Израиля? Чтобы арабы, которые вполне могут знать, как вы выглядите, сразу же обнаружили подмену?
— А если вы пошлете не двойника? — быстро спросил Серостанов.
— А кого мы пошлем?
— Меня!..
— Еще раз, пожалуйста! — Проспер резко откинулся в кресле. — Медленно повторите, что вы сказали?
— Вот теперь, кажется, все стало на свои места, — пробормотал Николай и неожиданно шлепнул себя ладонью по лбу. — Ну, суки, ну, отродья черножопые!..
— Серостанов! — жестом профессионального психиатра Проспер щелкнул пальцами, стремясь привлечь к себе внимание Николая. — От монолога к диалогу, пожалуйста!
Взгляд Серостанова принял осмысленное выражение.
— Вы меня взяли с поличным, верно?
— Верно, — кивнул Проспер. — Я даже помню, как мы вас взяли.
— Вы могли сделать мне предложение стать агентом-двойником?
— В принципе, мог.
— А я мог согласиться, так?
— За отсутствием реальных альтернатив оказаться на свободе — вполне.
— Допустим, чтобы сохранить себе свободу, я вывернулся перед вами наизнанку и выложил все, что мне было известно о секретах советской военной разведки.
— И такой вариант тоже не исключен, — кивнул Проспер. — Продолжайте, господин Серостанов.
— И представим себе, что вы мне поверили.
— Попробуем представить, хотя это очень непросто.
— Допустим, идея использовать меня как двойного агента, чтобы проследить маршрут этой кассеты и впоследствии наладить собственный канал для дезинформации противника, показалась вам разумной и даже перспективной…
— Именно так она и выглядит, — кивнул Моти Проспер. — Во всяком случае, внешне…
— Кроме того, у вас появилась возможность подменить пленку и скормить своим врагам ложную информацию. То есть, сделать ответный ход, практически ничем не рискуя, так?
— Ну, так.
— А теперь скажите откровенно, как есть: что мешает вам именно так и поступить?
— Что мешает?.. — Проспер поскреб всей пятерней коротко стриженный затылок. — Сразу несколько причин.
— Назовите самую главную.
— Я никогда не сажусь за карточный стол, если не знаю правил игры, — спокойно ответил Моти Проспер.
— А если какое-то время постоите за спиной играющих и внимательно понаблюдаете? — Серостанов вдруг хитро подмигнул Просперу. — А если вдруг в процессе игры вы поймете и правила, и психологические особенности игроков, и, главное, то, что шансы на успех у вас, все-таки, есть?